AMSTERDAM - Honderden circulaire makers en start-ups, investeerders, beleidsmakers en jongeren kwamen vandaag samen op CRCL Fest, georganiseerd door Amsterdam Circular, om te laten zien dat de bouw aan een circulaire wereld actief, speels en inspirerend kan zijn. Met negen Amsterdamse circulaire start-ups, internationaal creatief econoom Kate Raworth en een actief Amsterdams publiek, bewees het festival dat systeemverandering begint bij beleving.

Circulariteit heeft een imagoprobleem: het wordt vaak geassocieerd met afval en recycling. CRCL Fest bewijst het tegendeel. Via workshops, performances en gesprekken met oprichters ervaren bezoekers dat bouwen aan een circulaire wereld inspirerend, creatief en speels is. ''De urgentie om de aarde leefbaar te houden vraagt om meer dan zakelijke bijeenkomsten en klimaatdiscussies. Het vraagt dat mensen het zelf voelen, zien en meemaken. Een beleving blijft hangen,'' aldus Guy Vincent, oprichter van CRCL Fest, Amsterdam Circular.

CRCL Fest: van start-up gesprekken naar actie in de ring

Tijdens de ochtend stond het gesprek tussen tien geselecteerde Amsterdamse circulaire start-ups, waaronder VNYX, The Swap Club en CupXchange, investeerders, beleidsmakers en publiek centraal. Oprichters deelden ongefilterd hun verhaal - van eerste ideeën tot groeipijnen, en maakten zo zichtbaar dat de circulaire oplossingen van morgen al vandaag in Amsterdam worden gebouwd.

De middag brak fundamenteel met het traditionele conferentie-format. Onder leiding van iconisch creatief econoom Kate Raworth, wereldberoemd van haar Donut Economie Model, veranderde de ruimte in een waar circus. Bezoekers gingen zelf aan de slag tijdens de Hands-On Circle workshops, waar bedenken, repareren en regenereren met de handen centraal stonden.

Als ringmeester bracht Raworth een wereldwijd actueel thema op het podium: How Rich Is Too Much? "Als we erkennen dat er een extreme armoedegrens bestaat waaronder niemand zou mogen vallen, bestaat er dan ook een extreme rijkdomsgrens waarboven schade aan de samenleving ontstaat? Ik ga dit gesprek graag aan met verschillende doelgroepen, op een speelse en impactvolle manier," aldus Raworth. Omdat haar Donut Economie Model aan de basis staat van Amsterdams eigen circulaire strategie, is Raworth meer dan een boegbeeld: ze brengt de inhoudelijke diepgang die CRCL Fest onderscheidt van een gewoon festival.

Ook de start-ups uit het ochtendprogramma ontmoetten het publiek opnieuw. The Swap Club organiseerde een levendige kledingruilactie - de Clothing Swap - terwijl performers als Soya the Cow het festivalterrein vulden met optredens die circulariteit letterlijk voelbaar maakten.

Opschalen in 2027

Onder het motto 'van praten, naar samen doen', schaalt Amsterdam Circular op naar ondersteuning van 20 circulaire start-ups in 2027, met extra focus op ketenfinanciering. Dat zijn slimme samenwerkingen binnen de waardeketen die startende ondernemers financieel wapenen waar banken en investeerders nog terughoudend zijn, en een grote behoefte in blijkt onder start-ups.

Aanmeldingen voor Amsterdam Circular '27, editie 6, Circular Cities, zijn vanaf vandaag geopend. Deelname is gratis en vraagt geen aandelen-afdracht van oprichters, mogelijk gemaakt door Gemeente Amsterdam.