AMSTERDAM/ZAANDAM - Enkele weken geleden maakte sportorganisatie Le Champion al bekend dat grote internationale namen, zoals olympisch kampioen Hellen Obiri, deelnemen aan de NN Dam tot Damloop. Vandaag wordt ook de Nederlandse top aan het deelnemersveld toegevoegd. Op zondag 21 september staan onder anderen Stan Niesten, Frank Futselaar en Richard Douma aan de start. Omdat hun persoonlijke records dichtbij elkaar liggen, belooft dit een spannende strijd om de nationale eer te worden. Bij de vrouwen zijn de ogen gericht op Elizeba Franken-Cherono en Jacelyn Gruppen.

Frank Futselaar verkeert momenteel in uitstekende vorm. Tijdens de BIG10 scherpte hij zijn persoonlijk record op de 10 kilometer aan tot 28.27, waarmee hij zich nadrukkelijk als podium-kandidaat presenteert. Ook Stan Niesten bewees dit jaar zijn klasse; tot zijn valpartij maakte hij tijdens de NN Rotterdam Marathon een sterke indruk. Richard Douma, voormalig Nederlands kampioen op de 10 km en met een rijk palmares op de weg, mag evenmin worden uitgesloten. Met deze drie mannen ligt een spannende onderlinge strijd in het vooruitzicht.

Andere kanshebbers voor een podiumplaats zijn Björn Koreman en Lucas Nieuweboer. Koreman was in maart de snelste Nederlander bij de NN CPC Loop Den Haag (1:04:19). Nieuweboer gooide het deze zomer over een heel andere boeg en kroonde zich tot Nederlands kampioen Skyrunning in het Engelse Lake District, waar atleten over ruige bergpaden met forse hoogteverschillen strijden.

Bij de Nederlandse vrouwen zijn de verwachtingen hooggespannen rond Elizeba Franken-Cherono en Jacelyn Gruppen. Franken-Cherono keerde na een periode met de focus op haar gezin terug naar haar oude niveau. In januari werd ze tweede Nederlandse tijdens de NN Egmond Halve Marathon. Jacelyn Gruppen pakte in mei een fraaie tweede plaats bij de Karlovy Vary Half Marathon in Tsjechië. Vorig jaar eindigde ze in Zaandam net buiten het nationale podium, als vierde. Dit jaar krijgt het duo stevige concurrentie van onder anderen Lysanne Wilkens, Bregje Smits, Lisan Duijvestijn en Vera de Vries.

Het sportiefste weekend van Nederland
Het Dam tot Dam Weekend is met ruim 85.000 deelnemers het grootste sportieve weekend van Nederland. Naast de uitverkochte NN Dam tot Damloop met 50.000 hardlopers organiseert Le Champion nog drie toonaangevende evenementen. Op zaterdag 20 september starten ruim 16.000 wandelaars aan de Pink Ribbon Dam tot Dam Wandeltocht en ’s avonds komen 15.000 hardlopers in actie bij de Damloop by night. Op zondag vindt ook de Saxo Dam tot Dam FietsClassic plaats en nemen bijna 4.000 kinderen deel aan de Mini Dam tot Damloop. Inschrijven voor de Saxo Dam tot Dam FietsClassic en de Mini Dam tot Damloop is nog mogelijk tot en met donderdag 18 september.