AMSTERDAM - Ajax heeft overeenstemming bereikt met John Heitinga over de overgang van de trainer naar Amsterdam. Heitinga tekent bij Ajax een contract als hoofdtrainer tot en met 30 juni 2027. Marcel Keizer wordt zijn assistent en tekent een contract met dezelfde looptijd.

John Heitinga (Alphen aan den Rijn, 15 november 1983) was de afgelopen twee seizoenen actief in de Engelse Premier League als assistent-trainer bij West Ham United en Liverpool FC. Voor zijn vertrek naar Engeland in de zomer van 2023, was de voormalige Ajax-speler enkele maanden interim-hoofdtrainer bij Ajax 1. Sinds 2016 bekleedde de oud-international, die als speler behalve voor Ajax ook uitkwam voor Atlético Madrid, Everton, Fulham en Hertha BSC, meerdere trainersposities bij Ajax.

Marcel Keizer (Badhoevedorp, 15 januari 1969) doorliep als jeugdspeler net als Heitinga de Ajax-opleiding. Na een carrière als profvoetballer bij Ajax, Cambuur Leeuwarden, De Graafschap en FC Emmen begon Keizer in 2002 zijn trainersloopbaan. Hij was hoofdtrainer bij Telstar, Emmen, Cambuur Leeuwarden, Jong Ajax en Ajax 1, alvorens hij in 2018 naar het buitenland vertrok. Daar trainde hij Sporting Club de Portugal, Al-Jazira en Al-Shabab.

Technisch directeur Alex Kroes: “John is een goede trainer met een enorme drive. Hij is ambitieus en heeft zich de afgelopen jaren in de Premier League en in de Champions League verder ontwikkeld. Marijn en ik hebben vorig jaar al met hem gesproken en sindsdien hebben we contact gehouden. John kent de club goed en wij zijn ervan overtuigd dat hij samen met Marcel onze spelers beter gaat maken en gaat voortborduren op de vooruitgang die sinds vorige zomer is geboekt, bijvoorbeeld op het gebied van topsportcultuur en discipline. Het is goed dat vroeg in de zomerstop duidelijk is dat zij vanaf eind juni voor de groep staan. Marijn en ik kunnen nu samen met John en de andere betrokkenen verder werken aan de compositie voor komend seizoen.”

John Heitinga: “Ik heb ontzettend veel zin om te beginnen. De afgelopen jaren in Engeland hebben me goed gedaan. Ik heb me naast David Moyes en Arne Slot verder kunnen ontwikkelen en tegelijkertijd in de keuken kunnen kijken van twee grote clubs. Ik ben klaar om als hoofdtrainer verder te gaan en ik vind het eervol dat ik die kans krijg bij Ajax.”