AMSTERDAM - De Keizersgracht kleurde zaterdagmiddag blauw van de zwemmers. Tientallen kinderen, wethouder Sofyan Mbarki, Tweede Kamerlid Mohammed Mohandis, de kinderburgemeester en voormalig wereldkampioen Maarten van der Weijden sprongen om 15.45 uur het water in. Kort daarna klonk het startsein: trappelen maar! Precies één minuut lang gingen in de gracht en in zwembaden door heel Amsterdam en de regio de benen op en neer. Met 1.411 deelnemers sneuvelde het wereldrecord watertrappelen.


Zwemmen is basisvaardigheid

Voorafgaand aan het record klonken krachtige woorden. Kamerlid Mohandis van Groenlinks/PvdA riep op tot gelijke kansen: 'Een zwemdiploma A moet voor ieder kind toegankelijk zijn, ongeacht afkomst of inkomen van de ouders. Dat is mijn inzet de komende periode.' 'Wethouder Mbarki sloot zich daarbij aan. 'We leven in een waterrijk land en nog steeds groeien te veel kinderen zonder diploma op. Dat kan echt niet. Zwemmen is in mijn ogen een basisvaardigheid. Net als rekenen en taal hoort zwemmen erbij.'

Mbarki vertelde openhartig hoe hij als kind jarenlang schaamte voelde omdat hij niet kon zwemmen. Deze zomer volgde hij lessen en na de recordpoging ontving hij zijn A-diploma. Hij kijkt vooruit: 'Schoolzwemmen moet terug. In de jaren tachtig verdween het. Nu zie je opnieuw politieke steun, zowel in Amsterdam als in Den Haag. Die kans moeten we pakken.'

Ook de kinderburgemeester sprak de deelnemers toe en onderstreepte het belang van leren zwemmen iedereen. De actie werd georganiseerd door het Jeugdfonds Sport en Cultuur Amsterdam. Marcel en Marco die de middag begeleiden kijken tevreden toe. 'Prachtig om die kinderen zoenthousiast bezig te zien in de Keizersgracht midden in Amsterdam', zegt Marco.

Waterspelen in de gracht

Het programma startte om 15.00 uur met de Jeugdfonds Waterspelen. Olympische zwemmers zoals synchroonzusjes Noortje en Bregje de Brouwer en paralympisch zwemmer Olivier van de Voort gaven een demonstratie. Daarna doken 75 kinderen de gracht in, afkomstig uit verschillende stadsdelen, uit COA-opvanglocaties en uit Jeugdfonds plusklasjes. Ze speelden waterpolo en namen het op tegen olympiërs in korte wedstrijdjes. 'Spel en plezier stonden centraal: laten zien dat zwemmen leuk én voor iedereen toegankelijk is', zegt organisator Marcel.

Na de wereldrecordpoging watertrappelen begon Maarten van der Weijden aan zijn indrukwekkende 24-uurs zwemtocht van 75 kilometer door de grachten, symbool voor 750 jaar Amsterdam.

City Swim door de oostelijke binnenstad

Vandaag volgt opnieuw een zwemhoogtepunt. De Amsterdam City Swim brengt duizenden deelnemers in beweging voor onderzoek naar ALS. Het startschot voor de Classic Swim klinkt aan de Keizersgracht, dezelfde plek waar gisteren de recordpoging plaatsvond.

De route voert de zwemmers vanaf de Keizersgracht via de Amstel langs de Magere Brug, door de Nieuwe Herengracht, het Oosterdok in en eindigt op het Marineterrein. Naast de Classic Swim is er een Junior Swim rond het Scheepvaartmuseum.

De Amsterdam City Swim is meer dan alleen een zwemevent – het is een beweging! Samen duiken de deelnemers het water in om geld in te zamelen voor onderzoek naar ALS.

Meer info: https://www.amsterdamcityswim.nl