AMSTERDAM - Hoeveel kilo kan een Victoria waterlelie dragen voordat ze kopje-onder gaat? Dat is de vraag tijdens de jaarlijkse Waterlily Weigh-Off, een internationale wedstrijd waar botanische tuinen van over de hele wereld aan meedoen. Ook de Hortus Botanicus Amsterdam deed dit jaar mee - met een lokale samenwerking. Op woensdag 19 augustus werden er flinke kazen van Amsterdamse kaasboer Kef op het lelieblad gelegd. Een smakelijke samenwerking die de internationale wedstrijd een goeie Amsterdamse twist geeft.

Eén voor één werden de kazen toegevoegd: uiteindelijk ging er maar liefst 40 kilo op het blad - het gewicht van een kind. Kijk het filmpje hier terug.

De Waterlily Weigh-Off is een initiatief van Denver Botanic Gardens. Botanische tuinen uit onder andere de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Nieuw-Zeeland, Noorwegen en België doen mee. De opdracht is simpel: plaats steeds meer gewicht op een gigantisch Victoria-blad en kijk hoeveel het blad kan dragen voordat het zinkt.

Vorig jaar ging de overwinning naar Bok Tower Gardens in Florida. Hun Victoria-blad hield maar liefst 83 kilo – het gewicht van een volwassen persoon.

De Victoria is één van de spectaculairste waterplanten ter wereld. De reuzenwaterlelie in de Hortus - Victoria 'Longwood Hybrid' - is een kruising tussen twee Zuid-Amerikaanse soorten, Victoria amazonica en Victoria cruziana. De ronde bladeren kunnen een diameter van meer dan twee meter bereiken. Hun bijzondere draagkracht danken ze onder andere aan de stevige ribben aan de onderzijde van het blad.

Ook de bloei is een spektakel. Elke bloem bloeit slechts twee nachten. Op de eerste avond opent zij zich sneeuwwit en verspreidt een zoete geur die vaak wordt vergeleken met ananas. De volgende dag sluit de bloem zich weer om in de avond opnieuw open te gaan, ditmaal roze van kleur. Daarna verdwijnt de bloem voorgoed onder water.

Vanwege haar indrukwekkende formaat, bijzondere bloeiwijze en iconische uitstraling wordt de Victoria wereldwijd gezien als de koningin onder de waterlelies.