AMSTERDAM - De 22ste Nico Scheepmaker Beker is donderdagavond uitgereikt aan Petra Witjes. Zij won de verkiezing met haar autobiografische boek Door de Pijn Heen. Daarmee gaat de prijs voor het beste Nederlandstalige sportboek van het jaar voor het eerst naar een vrouwelijke auteur én voor het eerst naar een (voormalig) topsporter. Witjes was topturnster. De vijfkoppige jury, onder leiding van voorzitter Frits Spits, verkoos het boek over een pijnlijk turnleven tot winnaar uit 44 ingezonden titels van Nederlandse en Vlaamse uitgevers.

Witjes kreeg de Nico Scheepmaker Beker uitgereikt in het Olympisch Stadion Amsterdam. Ook de andere genomineerde auteurs waren aanwezig bij de bekendmaking. Juryvoorzitter Spits zei "verrukt" te zijn over de vijf boeken, maar besprak persoonlijk het werk van oud-turnster Witjes. "Na het lezen van dit boek heb ik mezelf bij elkaar moeten vegen. Het is hartverscheurend te lezen wat er mis kan gaan in de begeleiding van topsporters. Ik hoop dat dit boek de sport schoner en eerlijker zal maken. Dat de vreugde over sport, voor jou Petra, weer de boventoon mag voeren."

Door de Pijn Heen beschrijft het verhaal van voormalig turnster Petra Witjes, die jarenlang actief was in de Nederlandse turnwereld. In het boek schrijft zij openhartig over de mentale en fysieke mishandeling die zij als jonge turnster moest ondergaan. Witjes wil niets meer met turnen te maken hebben, nadat de trainer die zij nooit bij naam noemt, door sportrechtbanken is vrijgesproken van wangedrag. Haar bewijzen van de gebeurtenissen komen veelal uit de dagboeken die zij van haar jongste jeugd heeft bijgehouden.

De jury noemt het boek "een aanklacht aan de turnwereld die dit achter gesloten deuren liet gebeuren". Volgens de jury is Door de pijn heen meer dan een persoonlijk verhaal: "Het is een wraakoefening, een rechtvaardiging vanuit haar optiek, dat van het slachtoffer. De jonge vrouwen tegen de machtige bobo's."

De jury benadrukt het belang van het boek: "Het is belangrijk dat het geschreven is en nog belangrijker dat het gelezen wordt."

Dat juist Witjes de prijs wint, noemt de jury extra betekenisvol. Van de 44 ingezonden boeken waren slechts vijf titels afkomstig van vrouwelijke auteurs.

De Nico Scheepmaker Beker is de prijs voor de schrijver van het beste sportboek van het jaar. De uitverkiezing, sinds 2004, is vernoemd naar sportjournalist Nico Scheepmaker (1930-1990), die met zijn literaire aanpak de Nederlandse sportjournalistiek blijvend beïnvloedde.

De jury bestond dit jaar uit voorzitter Frits Spits en de leden Sharon Engers, Wilfred van Buuren, Ruurd Edens en John Volkers.

De andere genomineerden voor de Nico Scheepmaker Beker 2025 waren Frederik Backelandt (Bobosse), James Worthy (Goud), Flip van Doorn (De zwarte trui) en Sjoerd Mossou & Fabian van der Poll (Zakkenvullers).