AMSTERDAM - Het monumentale KIT-gebouw aan de Linnaeusstraat heeft na jaren steigers een nieuwe invulling gekregen. Naast het recent geopende Hotel V is hier nu Orchid House neergestreken: een licht, internationaal ogend restaurant dat zich van vroeg in de ochtend tot laat in de avond opent voor buurt en bezoekers.

'Ons idee was altijd een plek creëren die meebeweegt met de dag', vertelt Joey Matahelumual (33), samen met Niek Peters (38) en Joeri Salet (32) de drijvende kracht achter Orchid House. 'Van koffie in de ochtend naar lunch, diner en cocktails. Kinderen spelen, vrienden proosten, buren ontmoeten elkaar. Iedereen is welkom.'

Jaren in de steigers

Het KIT-gebouw ging een intensieve renovatie door, die zelfs een half jaar stilviel vanwege nieuwe berekeningen. In 2021 won het jonge team achter de Supperclub de tender met hun plan voor een all-day restaurant. 'We hadden daardoor een lange voorbereidingstijd', zegt Joey. 'Ik ben in de tussentijd zelfs twee keer vader geworden.'

Twee weken voor Orchid House openging, startte het 88 kamers tellende Hotel V al. Het is voor het eerst dat Hotel V de horeca uitbesteedt. Joey: 'We werken goed samen en onze concepten passen goed bij elkaar.'

Mediterrane basis, Latijns-Amerikaanse twist

In de keuken spelen twee barbecues een hoofdrol. De menukaart is mediterraan met een Zuid-Amerikaanse inslag. 'Eten met een mediterrane basis geeft iedereen een warm gevoel', legt Joey uit. 'We voegen er een levendige twist aan toe: gerechten op de grill en frisheid van onze verse kruiden.'

Verbinding met Oost

Orchid House zoekt nadrukkelijk de samenwerking met de buurt. De koffiebar opent al om 8.00 uur, met brood en lekkers van Olaf Brood uit de Dapperstraat. De wijnen komen van Pieksman aan de Hogeweg en er wordt ook met Erik's Delicatessen samengewerkt. 'Bij de buurtopening kwamen ruim 250 buren langs' vertelt Joey enthousiast.

Ook is er ruimte voor activiteiten: van bridgemiddagen tot dartavonden, van zzp'ers die er werken tot buurtclubs die de evenementenruimte willen gebruiken. 'We wonen hier zelf, onze kinderen gaan hier naar school', zegt Joey. 'Oost zit diep. We willen graag iets teruggeven.'

Huiskamergevoel

De verbinding wordt verder zichtbaar in kleine initiatieven. Er staat een minibieb waar buurtbewoners boeken kunnen ruilen en een plant swap om stekjes te delen. 'Met uitzicht op het Oosterpark lees je de krant of een goed boek aan de achterkant van het Orchid House', zegt een van de bezoekers die zegt vaker te komen.

Nieuw gezicht van het KIT

Het KIT-gebouw, sinds 2015 weer in gebruik, kreeg de afgelopen jaren een kristallijne nieuwe gevel naar ontwerp van Wiel Arets. Het pand is nu gasloos en aangesloten op duurzame warmte-koudeopslag. Het hek naar het Oosterpark verdween, waardoor restaurant en park in elkaar overlopen.

Met 200 zitplaatsen, een koffiebar met uitzicht op het park en een evenementenruimte tot 150 personen wil Orchid House uitgroeien tot meer dan een restaurant: een plek waar Oost zich thuis voelt.