AMSTERDAM - Op de Amsterdamse Wallen raakten filmmakers Arnold-Jan Scheer en Roy Dames bevriend met sleutelfiguren van de ‘penoze’, die ze in 1984 gingen volgen met hun camera. Na 44 jaar filmen maakten zij van de vele tientallen uren aan uniek beeldmateriaal, samen met Sven Jacobs, de film Het hart van Amsterdam. Het ongecensureerde verhaal van de Amsterdamse penoze is vanaf 21 mei in de bioscoop te zien via Mokum Filmdistributie i.s.m. Verde Films.

Het hart van Amsterdam is een uniek tijdsdocument waarin verteld wordt hoe de oude ‘penoze’ op de Wallen en rond de Nieuwmarkt in de jaren ’80 werd verdreven door de komst van de heroïnehandel en de bijbehorende zware criminaliteit. Zo veranderde het ‘Red Light District’ van een dorp waar iedereen elkaar hielp in een verziekte buurt.

De makers portretteren legendarische figuren als Zwarte Joop en Frits van de Wereld. Zwarte Joop (Maurits de Vries), eigenaar van de vermaarde seksclub Casa Rosso, bouwde zijn imperium aan de Oudezijds Achterburgwal op met hulp van de Amerikaanse maffia. Frits van de Wereld (Simon Frederik Adriaanse) bezat een concurrerend imperium op de Zeedijk, waar hij zich specialiseerde zich in gokken en later ook hasjsmokkel. Ook Henk de Vries, stiefzoon van Frits van de Wereld en thans directeur van de wereldberoemde coffeeshopketen The Bulldog, komt uitgebreid aan het woord. Daarnaast vertellen o.a. misdaadverslaggever Bas van Hout, uitsmijter van de Casa Rosso Chris Dolman, “Godmother” Thea Moear, “Ouwe Hoeren” Louise en Martine Fokkens en Frits Adriaanse junior, kleinzoon van Frits van de Wereld, het verhaal van de Wallen en de penoze van weleer. Het is, in de beste Amsterdamse tradities, een verhaal met een lach en een traan.

Over de makers
In de jaren zeventig van de vorige eeuw maakte documentairemaker Arnold-Jan Scheer (1947) voor het programma Paradijsvogels opnamen op de Amsterdamse Wallen. Daar leerde hij een aantal sleutelfiguren uit de Amsterdamse onderwereld kennen en hij besloot hen gedurende langere tijd te volgen. Dit deed hij samen met Roy Dames (1953), onder andere bekend van de documentaire Foute vrienden (2010) en de series Willems kantine (2006), 25 Jaar foute vrienden (2021) en Meiden van de Keileweg, 25 jaar later (2024). Het leverde vele tientallen uren aan uniek beeldmateriaal op over hoe ‘penoze’ op de Wallen en rond de Nieuwmarkt veranderde in georganiseerde misdaad, onder andere door de komst van de heroïnehandel. Sven Jacobs, die eerder meewerkte aan 25 Jaar foute vrienden (2021), Willems Kantine, Toen en nu (2024) en Meiden van de Keileweg, 25 jaar later (2024), sloot zich bij Scheer en Dames aan als coscenarist en coregisseur, en monteerde Het hart van Amsterdam.

Producent Jan Doense van Film Events: “Toen Arnold en Roy bij me aanklopten met de vraag of ik hen kon helpen met het afronden van Het hart van Amsterdam, was ik direct overtuigd. In de ruim 40 jaar dat ze aan het filmen zijn op de Wallen, hebben de twee vele tientallen uren aan uniek materiaal verzameld. Het hart van Amsterdam is een unieke ‘oral history’ over een Amsterdamse buurt, die tot ver over de landsgrenzen bekend is. Het is een historisch document dat van grote betekenis zal blijken te zijn in de geschiedschrijving van de stad Amsterdam.”