AMSTERDAM - De centrale hal van het Wereldmuseum trok gisteravond langzaam vol. Aan de Linnaeusstraat stroomden kunstenaars en gasten binnen voor de opening van de veertiende editie van het Amsterdam Light Festival. De locatie voelde als een vanzelfsprekend decor: lichtkunst die verbindend is, en een thema dat nauw aansluit bij waar het museum voor staat.

Verbinding als vertrekpunt

Directeur Marieke van Bommel lichtte toe waarom het Wereldmuseum deze samenwerking omarmt. 'Ons museum draait om verbinding,' vertelde ze. 'We trekken samen op met uiteenlopende partners. Dit najaar stond ADE hier bijvoorbeeld ook, en we nodigen graag hedendaagse kunstenaars uit die reflecteren op onze collectie en op deze tijd.'

Het gesprek over geschiedenis vormt een vaste pijler in het museum. 'We denken na over het koloniale verleden en hoe we ons bewegen richting een betere toekomst. Legacy – wat geef je door – past precies in dat verhaal.'

Een knoop die verbindt

In de hal trok één werk direct de aandacht: een interactief lichtkunstwerk van een Chinese kunstenaar, speciaal ontwikkeld voor het Wereldmuseum. De installatie draait om een knoop die je kunt aantrekken of juist losmaken. 'Het maakt je medeplichtig,' zei Van Bommel. Op verschillende avonden blijft het Wereldmuseum extra geopend, zodat bezoekers dit kunstwerk ook na sluitingstijd kunnen ervaren.

Nieuwe koers voor het festival

Daarna betraden Dago Houben, de nieuwe directeur-bestuurder van het Amsterdam Light Festival, en lead curator Pam Toonen het podium. Houben schetste een blik vooruit: 'We zoeken inspiratie voor hoe we de toekomst in kunnen. We bouwen voort op wat al bestaat, en onderzoeken wat er nog meer mogelijk is. Nieuwe partners zijn welkom, ook buiten de grachtengordel – zolang het maar aan het water ligt.'

Pam Toonen vertelde over het maakproces achter de lichtkunst. 'We zijn echt een makersfestival. We werken ruim een jaar met kunstenaars aan kunst in de openbare ruimte, altijd op en rond het water. Elk werk is robuust genoeg voor weer en wind en ontworpen voor een specifieke plek. De stad speelt mee: de stad vertelt het verhaal.'

Het thema Legacy vertaalt zich volgens haar naar persoonlijke én gedeelde erfenissen. 'Van een liedje dat je doorgeeft aan een kind tot het recept van je oma. We willen kunst tonen waar bezoekers zich thuis voelen. Misschien ontstaat een gesprek, of een romance, bij een kunstwerk.'

Burgemeester Halsema: 'Een van mijn favoriete festivals'

Als beschermvrouw van het festival sprak burgemeester Femke Halsema de zaal toe. Ze verwees naar Spinoza, die Amsterdam ooit de stad van de verlichting noemde. 'Dit is een van mijn favoriete festivals,' zei ze. 'In november en december komt de duisternis vroeg, en dit festival licht de stad op.'

Halsema noemde het een van de meest democratische kunstexposities: vrij toegankelijk, verspreid over de stad, voor iedereen te ervaren. Zelf woont ze aan de Herengracht en zag ze de kunstwerken al twee dagen branden. Het werk vlak bij haar huis, waar 1600 kinderen aan meewerkten, viel direct op. 'Het zijn opvallend vrolijke kunstwerken dit jaar.'

Amsterdam in het licht

De veertiende editie van het Amsterdam Light Festival loopt van 27 november tot en met 18 januari. De route slingert opnieuw langs de grachten, van de Amstel tot het Oosterdok en de Nieuwe Herengracht. De kunstwerken verlichten de stad vanaf 16.30 uur (vanaf 5 januari om 17.00 uur) tot 22.00 of 23.00 uur, afhankelijk van de dag.