AMSTERDAM - De Hogeschool van Amsterdam (HvA) ontwikkelt de komende jaren vier Open Tech Labs waar studenten, onderzoekers, docenten en ondernemers samen werken aan technologische oplossingen voor vraagstukken die nu spelen in de stad. Dankzij een subsidie van € 1,3 miljoen van de gemeente Amsterdam bouwt de HvA haar bestaande technologielabs verder uit tot open innovatieomgevingen waar onderwijs, praktijkgericht onderzoek en het mkb elkaar versterken.

De Open Tech Labs sluiten aan bij de maatschappelijke opdracht van de HvA om samen met bedrijven, overheden en maatschappelijke organisaties te werken aan oplossingen voor de uitdagingen van vandaag en morgen. Studenten leren er niet alleen over innovatie, maar dragen er actief aan bij. Ondernemers krijgen toegang tot kennis, technologie en experimenteerruimte en nieuwe inzichten uit praktijkgericht onderzoek vinden sneller hun weg naar de praktijk. Zo versterkt de HvA tegelijk het onderwijs, het innovatievermogen van bedrijven en de economische ontwikkeling van de regio.

Samen leren, onderzoeken en innoveren

De subsidie maakt het mogelijk om vier bestaande labs van de faculteit Techniek – het Maintenance Lab, Robot Lab, Energie Lab en Makers Lab – door te ontwikkelen tot Open Tech Labs. Hier werken studenten, onderzoekers, docenten en ondernemers samen aan actuele vraagstukken rond onder meer digitalisering, robotisering, energietransitie, circulaire productie en duurzame mobiliteit.

De labs zijn daarmee veel meer dan een plek om nieuwe technologie te testen. Ze brengen onderwijs, praktijkgericht onderzoek en het werkveld samen, zodat nieuwe kennis sneller leidt tot concrete toepassingen. Tegelijkertijd nemen studenten de ervaringen uit de praktijk weer mee terug het onderwijs in.

Esther Ras, decaan Faculteit Techniek (HvA): ‘We bouwen met deze labs voort op wat we binnen de faculteit Techniek al zien werken: de kruisbestuiving tussen mbo-, hbo- en wo-studenten, experts en ondernemers. Die samenwerking leidt niet alleen tot technologische innovaties die direct toepasbaar zijn in de praktijk, maar ook tot sociale innovatie. We leren elkaars taal beter begrijpen en zien ieders talent en kunde. Dat is van grote waarde voor onze studenten, zeker als zij straks in de beroepspraktijk aan de slag gaan’.

De stad als leer- en innovatieomgeving

Een belangrijk uitgangspunt van de Open Tech Labs is dat studenten leren door te werken aan echte vraagstukken uit de beroepspraktijk. Studenten van de Hogeschool van Amsterdam, ROC van Amsterdam – Flevoland, Talland en de Universiteit van Amsterdam werken samen met ondernemers aan innovaties die bijdragen aan de toekomst van de stad en de regio.

Daarmee zijn de Open Tech Labs niet alleen een plek waar bedrijven innoveren, maar ook een leeromgeving waar studenten ervaring opdoen met samenwerken over onderwijsniveaus, disciplines en organisaties heen. Ook professionals uit het mkb kunnen er nieuwe kennis en vaardigheden ontwikkelen.

Samenwerking als motor voor innovatie

De Open Tech Labs maken deel uit van het impulsproject Amsterdam ‘Open Tech en Innovatie Hub’, waarvoor de gemeente Amsterdam subsidie beschikbaar stelt. Binnen het project werkt de HvA samen met onder meer ROC van Amsterdam – Flevoland, Talland, de Universiteit van Amsterdam, Centrum Wiskunde & Informatica, TechValley, Techport, NZKG, Green Tech Campus en Amsterdam AI. Ook bedrijven uit de regio, waaronder AEB Amsterdam, Cordis Automation, Freezerdata, IJskoud, Sensing360 en Velotech, zijn betrokken.

Melanie van der Horst, wethouder Economische Zaken gemeente Amsterdam: ‘Amsterdam heeft ondernemers nodig die durven te vernieuwen, maar innovatie moet wel bereikbaar zijn. Juist voor het mkb is toegang tot technologie, onderzoek en experimenteerruimte niet vanzelfsprekend. Met Open Tech Labs maken we die stap kleiner. We helpen ondernemers om nieuwe technologie toe te passen, investeren in de innovatiekracht van vandaag en het technisch talent van morgen. Zo werken we samen met het bedrijfsleven, kennisinstellingen en andere partners aan het verder verstevigen van onze positie als dé techregio van Europa.’

Investeren in een blijvende innovatie-infrastructuur

De subsidieperiode wordt benut om de Open Tech Labs duurzaam te verankeren. De ambitie is dat zij vanaf 2028 uitgroeien tot een structurele publiek-private innovatie-infrastructuur waarin onderwijs, onderzoek, ondernemers en overheid blijvend samenwerken aan maatschappelijke en technologische vraagstukken in Amsterdam en de regio.