AMSTERDAM - In 2026 staat het thema Spelen centraal. Want spelen is geen afleiding van wetenschap – het ís wetenschap in actie. Wie speelt, experimenteert: je probeert iets uit, ontdekt wat werkt en leert van wat er misgaat. Met een tijdelijke tentoonstelling over videogames, programmering voor volwassenen en inspirerende content online onderzoekt NEMO de kracht, potentie en het plezier van spelen. Centraal staat de Amerikaanse hoogleraar en gamedesigner Mary Flanagan, die als Artist in Residence twee jaar lang aan NEMO verbonden is. De verbintenis met Mary past bij de ambitie van NEMO om ook volwassenen de kracht van spelen te laten ervaren.

Artist in Residence Mary Flanagan
Mary Flanagan is auteur van Critical Play (2009) en Playing Oppression (2023). Ze onderzoekt al jaren de betekenis van spelen en hoe spellen bijdragen aan een betere wereld. Games bieden niet alleen entertainment, maar zijn ook een middel voor creatieve expressie, een instrument om kritisch na te denken of een hulpmiddel voor sociale verandering. Mary bepleit dat games op persoonlijk én maatschappelijk niveau transformerend kunnen zijn. "Spelen is een krachtig middel voor denken, voelen, ergens bij horen en, voor mij, is het ook kunstbeoefening.", aldus Mary. "Door te spelen, creëren we ook de mogelijkheid om de regels die onze werkelijkheid bepalen te bevragen, herschrijven en opnieuw vorm te geven."

Tijdens haar periode in NEMO ontwikkelt ze nieuwe speelervaringen, samen met het publiek, met makers en met de stad Amsterdam. Haar aanpak is iteratief en onderzoeksgedreven: snel prototypen, testen en aanpassen. Mary zal ook wetenschappelijke en publieksgerichte publicaties schrijven over haar bevindingen en de Technologierede houden op 24 september 2026. Met de Technologierede geeft NEMO podium aan experts op het gebied van technologie en samenleving.

Het is de eerste keer dat NEMO Science Museum een Artist in Residence verwelkomt. Met de komst van Mary wordt er met een nieuw perspectief naar spelen gekeken. NEMO staat bekend om spelenderwijs leren over wetenschap en technologie. Géke Roelink, algemeen directeur NEMO Science Museum: "Spelen stimuleert nieuwsgierigheid en creativiteit. Het biedt ruimte om nieuwe ideeën te verkennen, flexibel te denken en mentale veerkracht te vergroten. En dat is extra belangrijk in onze complexe, snel veranderende wereld."


Spelen x NEMO
De komende weken wordt er meer gecommuniceerd over concrete activiteiten rondom het thema Spelen. De lancering van het online thema staat gepland voor medio juni. In aanloop daarnaartoe verschijnen al eerste producties, waaronder de podcastaflevering Maakt gamen je slimmer? (7 mei) en een interview met Mary Flanagan.

The Broken Archive

Op zaterdagmiddag 30 mei van 13:00 – 17:00 uur vindt Mary's eerste publieksactiviteit plaats, The Broken Archive: een role playing evenement over familierelaties en generatietrauma onder begeleiding van Jana Romanova.

Tentoonstelling Game on

Van 11 juli tot en met 26 oktober is de tentoonstelling Game On te zien in NEMO. In deze tentoonstelling ontdek je hoe videogames de manier veranderen waarop we spelen, elkaar ontmoeten en onszelf uitdrukken. Voor doorgewinterde gamers én voor mensen die nog nooit een controller hebben vastgehouden.

Meer informatie en tickets: www.nemosciencemuseum.nl/thema-spelen