AMSTERDAM - Bij het Olympisch Stadion in Amsterdam vond vandaag de jaarlijkse Nationale Sportherdenking plaats. Dit jaar stond de herdenking in het teken van de paardensport en werden Nederlandse sporters herdacht die tijdens de Tweede Wereldoorlog omkwamen.

Tijdens het inhoudelijke programma bij MOVE Amsterdam werd stilgestaan bij de verhalen van vier olympiërs uit de paardensport en moderne vijfkamp: Alexander van Geen, Pierre Versteegh, Eddy Kahn en Tjeerd Pasma. Hun levens laten zien hoe sport, oorlog en persoonlijke keuzes onlosmakelijk met elkaar verbonden raakten. Ook werd uitgebreid stilgestaan bij viervoudig olympisch kampioen Charles Pahud de Mortanges, die de oorlog overleefde maar zijn zoon verloor en zich inzette voor het herstel van oorlogsslachtoffers. Daarnaast was er aandacht voor de rol van paarden in de oorlog, die op grote schaal werden ingezet en vaak van levensbelang waren voor zowel leger als burger.

De verhalen vormden de opmaat naar een herdenking waarin niet alleen werd teruggeblikt, maar ook werd stilgestaan bij de betekenis van vrijheid en sport in deze tijd. Aansluitend vond de openbare herdenking plaats bij het beeld van Prometheus, het nationaal oorlogsmonument van de sport.

Bij de ceremonie waren toespraken van onder anderen NOC*NSF-voorzitter Anneke van Zanen-Nieberg, locoburgemeester Sofyan Mbarki en paralympisch medaillewinnares Rixt van der Horst.

"Op het sportveld is iedereen gelijk. Het is één van de zeldzame plekken waar het vreedzaam ontmoeten van de ander uit een vijandig land nog mogelijk is," zei Van Zanen-Nieberg.

"Zij zijn een voorbeeld. Ons moreel kompas. Zij zijn de Nederlanders die wij willen zijn," aldus Mbarki, die in zijn toespraak stilstond bij de moed van sporters die zich uitspraken en in verzet kwamen tijdens de oorlog.

"Als ik op mijn paard zit, voel ik me vrij. Niet omdat mijn beperking er dan niet meer is, maar omdat die minder op de voorgrond staat. Dan ben ik op mijn plek, waar ik er gewoon mag zijn," zei Van der Horst.

Tijdens de herdenking werden kransen gelegd ter nagedachtenis aan de gevallen sporters, gevolgd door twee minuten stilte en het Wilhelmus.

De herdenking onderstreepte daarmee dat de verhalen van toen nog altijd doorwerken in hoe we vandaag naar vrijheid, sport en menselijkheid kijken.

De Nationale Sportherdenking is een initiatief van het Olympisch Stadion en wordt jaarlijks georganiseerd door het Comité Nationale Sportherdenking, in samenwerking met onder meer NOC*NSF en de gemeente Amsterdam.