AMSTERDAM/UTRECHT - Na de twee minuten stilte op 4 mei klinkt dit jaar als eerste de stem van Milan Hofstede (16) uit Den Dolder. Deze VWO 4-leerling is door het Nationaal Comité 4 en 5 mei en jongerenorganisatie Young Impact geselecteerd om namens de jonge generatie zijn gedicht live voor een miljoenenpubliek ten gehore te brengen op de Dam in Amsterdam.

Voor het derde jaar op rij is de selectie van de Jonge Spreker onderdeel van 'Geef Vrijheid Door', een landelijk lesprogramma samengesteld door Young Impact in samenwerking met het Nationaal Comité 4 en 5 mei, dat jongeren uitdaagt na te denken over het thema vrijheid en met diverse opdrachten aan de slag te gaan.

Het lesprogramma, dit jaar gevolgd door 2000 leerlingen, maakt deel uit van een bredere campagne die jongeren laat stilstaan bij de waarde van vrijheid, hun eigen rol daarin en de verantwoordelijkheid om die vrijheid door te geven aan volgende generaties.

Deelnemende leerlingen werden aan het einde van het lesprogramma gevraagd om hun inzichten te vertalen naar een krachtige boodschap. Uit honderden inzendingen selecteerde de jury elf finalisten van zeven scholen.

Finale

Tijdens de finale op 19 maart brachten de elf finalisten hun teksten tot leven na een schrijf- en spreekworkshop van professionele trainers. Na hun voordracht voor de vakjury, met onder andere oud-Jonge Spreker Marijn van der Wilk, werd aan het einde van de middag Milan bekroond tot Jonge Spreker 2026.

Volgens de jury laat Milans voordracht goed zien hoe je met ingetogen woorden een diepe historische en morele lading kan overbrengen. Door het verleden subtiel te verbinden met het heden schetst hij hoe oorlog misschien lang geleden is, maar nooit verdwenen is uit de verhalen en keuzes die we vandaag de dag maken.

Milan: "Eigenlijk wist ik eerst niet helemaal wat ik ervan moest vinden. Maar nu begin ik steeds enthousiaster te worden en heb ik er steeds meer zin in. Ik denk vooral dat het heel belangrijk is dat we blijven herdenken, dat wilde ik in mijn tekst meegeven."

Nu breekt een intensieve voorbereidingsperiode aan. In aanloop naar 4 mei gaat Milan, scholier van Het Nieuwe Lyceum in Bilthoven, de toespraak verfijnen en repeteren met hulp van diverse professionals. Daarnaast krijgen de tien mede-finalisten de kans om op verschillende lokale en regionale herdenkingen hun mooie woorden ten gehore te brengen.