AMSTERDAM - Vanaf de kade is het makkelijk om vooral de schoonheid van de Amsterdamse grachten te zien: het water tussen de gevels, de bruggen en de boten die langzaam voorbijvaren. Maar wie vanaf een boot naar beneden kijkt, ziet ook een andere kant van de stad: plastic flesjes, blikjes, verpakkingen en ander afval dat in het water is beland.

Op zondag 20 september, tijdens World Cleanup Day, gaan vrijwilligers, contentmakers, partners en betrokken Amsterdammers opnieuw het water op om daar iets aan te doen. Tijdens de tweede editie van de Eco Boats Amsterdam Canal Cleanup Day halen deelnemers vanuit elektrische boten afval uit de Amsterdamse grachten.

Vanuit de Westelijke Eilanden vertrekken de deelnemers om 10.00 uur vanaf de haven van Eco Boats Amsterdam. Het bedrijf verhuurt elektrische boten en verzorgt vaarten door de stad, waardoor het team dagelijks ziet hoe geliefd, maar ook hoe kwetsbaar de Amsterdamse grachten zijn. De boten die normaal worden gebruikt voor rondvaarten, privévaarten en zelf varen, worden deze dag ingezet voor een ander doel: het schoonmaken van diezelfde grachten.

Voor Eco Boats Amsterdam komt het initiatief voort uit de dagelijkse betrokkenheid bij het water. Wie veel tijd op de grachten doorbrengt, ziet niet alleen de schoonheid van de stad, maar ook wat er na drukke dagen, volle kades en intensief gebruik van de stad in het water achterblijft.

Eenmaal in het water is afval vanaf de kade niet altijd makkelijk te bereiken. Vanuit de boten kunnen deelnemers ook plekken bereiken waar het blijft hangen, bijvoorbeeld tussen boten of langs kademuren.

Vaak gaat het om blikjes en plastic, waaronder opvallend veel plastic boodschappentassen. Maar soms komen er ook vondsten boven water die meer zeggen over het gebruik van de stad dan over een gewone schoonmaakactie: fietsen, tassen en soms zelfs grotere objecten die duidelijk niet in de grachten thuishoren.

De grachten zijn een van de bekendste gezichten van Amsterdam. Ze worden dagelijks gefotografeerd, bevaren en bewonderd, maar vragen ook om zorg en aandacht. Een lege verpakking op straat kan door wind of regen uiteindelijk in het water belanden. De Canal Cleanup Day maakt zichtbaar dat het afvalprobleem niet abstract is, maar letterlijk tussen de boten en langs de kademuren terug te vinden is.

Daarmee draait de dag niet alleen om opruimen. Eco Boats Amsterdam wil ook verschillende mensen en organisaties uit de stad samenbrengen rondom een gedeeld doel. Partners zetten hun netwerk in, vrijwilligers steken de handen uit de mouwen en contentmakers helpen om aandacht te vragen voor het onderwerp.

De insteek is laagdrempelig: niet wachten tot iemand anders het oplost, maar zelf het water op. Niet alleen praten over een schonere stad, maar letterlijk een schepnet pakken. Voor Eco Boats Amsterdam is dat een manier om iets terug te doen voor de stad en de grachten waarin het bedrijf dagelijks actief is. En als de beelden van de dag ervoor zorgen dat meer Amsterdammers even stilstaan bij wat er in het water belandt, reikt de opbrengst verder dan de afvalzakken op de kade.