AMSTERDAM - Wetenschapper, kunstenaar en game-ontwerper Mary Flanagan heeft de Technologierede uitgesproken in NEMO Science Museum. Met de Technologierede geeft NEMO podium aan experts die vanuit een onderscheidend perspectief reflecteren op technologie en samenleving. Met Flanagan's komst haalt NEMO een internationaal vooraanstaand denker op het snijvlak van technologie, samenleving en spel naar Amsterdam.

Showing Up: Technology, Connection, and the Future We Choose


Een betere toekomst begint met verbeelding, spel en ontmoeting

In haar rede betoogt Mary Flanagan dat technologie op zichzelf geen betere toekomst creëert. Hoewel technologische ontwikkelingen ongekende mogelijkheden bieden, zetten zij tegelijkertijd vertrouwen, verbinding en een gedeelde werkelijkheid onder druk. Volgens Flanagan ligt de weg vooruit daarom niet alleen in innovatie, maar vooral in het vermogen om andere en wenselijke toekomsten te verbeelden.

Daarbij ziet zij spel als een fundamentele menselijke kracht. Niet als vermaak, maar als een manier om nieuwsgierigheid, verbeeldingskracht, samenwerking en experiment te stimuleren. Juist deze eigenschappen helpen mensen nieuwe perspectieven te ontwikkelen en gezamenlijk vorm te geven aan een betere toekomst. Haar centrale boodschap is dat die toekomst niet vanzelf ontstaat, maar bewust moet worden ontworpen door mensen die zich verbinden, verantwoordelijkheid nemen en technologie inzetten ten dienste van maatschappelijke waarden.

Technologie als verzameling keuzes
Mary ziet technologie als een verzameling keuzes over wat we ontwikkelen, voor wie, en wat we juist niet willen automatiseren. Dat geldt volgens haar bij uitstek voor kunstmatige intelligentie, dat nieuwe mogelijkheden biedt voor wetenschap, geneeskunde en communicatie, maar ook kan bijdragen aan desinformatie, machtsconcentratie en een verdere afname van menselijke verbinding. Het is aan mensen om te bepalen welke rol technologie in de samenleving krijgt.

"Technology must serve people, not the reverse. That is the entire point of it.", aldus Mary Flanagan.


Fysieke ontmoetingsplekken

Flanagan benadrukt daarbij ook het belang van fysieke ontmoetingsplekken. In een tijd waarin een groot deel van ons leven zich digitaal afspeelt, blijven plekken waar mensen elkaar daadwerkelijk ontmoeten, spelen, leren en ideeën uitwisselen onmisbaar voor een gezonde democratie en een veerkrachtige samenleving.

Deze visie sluit nauw aan bij de missie van NEMO. Net als Flanagan gelooft NEMO in de kracht van nieuwsgierigheid, spelenderwijs leren en ontmoeting. Haar rede onderstreept dat spel geen randverschijnsel is, maar een wezenlijke voorwaarde voor innovatie, maatschappelijke betrokkenheid en het verbeelden van hoopvolle toekomsten.


Over Mary Flanagan
Mary Flanagan is auteur van o.a. Critical Play (2009) en Playing Oppression (2023), uitgegeven door MIT Press. Met haar werk inspireert zij onderzoekers, ontwerpers en beleidsmakers om anders te kijken naar technologie, creativiteit en verandering. Als Artist in Residence bij NEMO werkt ze samen met het museum aan nieuwe programma's en onderzoek rond technologie en spel; haar Technologierede maakt deel uit van haar activiteiten binnen NEMO's thema Spelen.

Over de Technologierede
De Technologierede sluit aan bij de ambitie van NEMO om een plek te zijn waar mensen wetenschap en technologie kunnen ervaren en zich kunnen verhouden tot de invloed daarvan op mens en maatschappij. De eerste Technologierede werd in 2024 uitgesproken door technologiefilosoof prof. dr. ir. Peter-Paul Verbeek, president KNAW en voormalig rector magnificus van de Universiteit van Amsterdam.