AMSTERDAM - Het basketbalveld op het Museumplein is veranderd in een openbaar kunstwerk. Kunstenaar Munir de Vries beschilderde de court met They Tried to Bury Us, But They Didn’t Know We Were Seeds, een werk waarin straatbasketbal, persoonlijke groei en de protestgeschiedenis van het Museumplein samenkomen. Op zaterdag 26 september wordt het Legacy Art Court officieel geopend. Het kunstwerk moet minimaal vijf jaar op het Museumplein blijven.

Het nieuwe veld is een initiatief van 3X3 Unites en kwam tot stand in samenwerking met stadsdeel Zuid, gemeente Amsterdam. Het idee ontstond vanuit de basketbal community die het Museumplein al jaren als vaste ontmoetingsplek gebruikt.

Meer dan een basketbalveld

Voordat het ontwerp werd gemaakt, spraken kunstenaar Munir de Vries en projectleider Ruben Jonker met basketballers, omwonenden en andere buurtbewoners over de betekenis van de plek. Daaruit kwam één verhaal steeds terug: voor veel basketballers kan het oppakken van een bal het begin zijn van veel meer. Het veld is een plek om te sporten, maar ook om vrienden te maken, sociale vaardigheden te ontwikkelen en kansen te creëren. Dat idee vormt de basis voor het kunstwerk. De titel They Tried to Bury Us, But They Didn’t Know We Were Seeds verwijst naar de Griekse dichter Dinos Christianopoulos. De uitspraak werd later internationaal omarmd door protest- en emancipatiebewegingen. De Vries vertaalt die gedachte naar het basketbalveld: een zaadje dat zelfs door beton heen kan groeien.

Daarmee sluit het kunstwerk aan bij de bijzondere betekenis van het Museumplein: als plek voor zowel kunst als maatschappelijk protest. Tussen het Rijksmuseum, Van Gogh Museum en Stedelijk Museum ligt nu een openbaar kunstwerk dat niet achter museumdeuren hangt, maar voor iedereen toegankelijk is én waarop gebasketbald mag worden.

Buurt kiest voor De Vries

De buurt had een belangrijke stem in de keuze voor De Vries. Uit vijftien kunstenaars werden drie makers geselecteerd die tijdens 24 uur Zuid hun ontwerpen presenteerden. Omwonenden, buurtbewoners en gebruikers van het veld konden vervolgens stemmen. De Vries, die opgroeide in Amsterdam Zuidoost, kreeg de meeste stemmen. Het kunstwerk beslaat de volledige oppervlakte van het basketbalveld, zo’n 700 vierkante meter. Om die omvangrijke klus te klaren, kreeg De Vries hulp van vrienden, familie, vrijwilligers en basketballers die het veld normaal gesproken zelf gebruiken. Ook jongeren uit de 3x3-community hielpen mee aan het schilderen. Voor 3X3 Unites sluit het project aan bij een geschiedenis die in 2017 begon, toen rond het EK 3x3-basketbal op het Museumplein twee nieuwe baskets werden geplaatst. Sindsdien groeide de plek uit tot een vaste ontmoetingsplaats voor basketballers.

Het Legacy Art Court werd op 24 juli voltooid en was tijdens World Pride al in gebruik. Op zaterdag 26 september wordt het veld officieel geopend. Het kunstwerk moet vervolgens minimaal vijf jaar onderdeel blijven van het Museumplein, als blijvende ontmoetingsplek voor de 3x3-community.