AMSTERDAM - Tijdens de ramadan verandert het ritme van de dag voor miljoenen moslims wereldwijd. Overdag staat vasten centraal, na zonsondergang volgt de iftar: het gezamenlijke moment waarop familie, vrienden en gasten samen aan tafel gaan. Ook in Oost krijgt die traditie een plek. Bij Sham Oost aan de Borneosteiger schuiven deze weken elke avond gasten aan voor een uitgebreide iftar-maaltijd.

De heilige maand, die dit jaar tot ongeveer 19 maart duurt, zorgt voor levendigheid in het restaurant in het Oostelijk Havengebied. Binnen klinkt geroezemoes, tafels vullen zich met families, vrienden en buurtbewoners die samen het vasten breken. De sfeer voelt warm en ontspannen; delen staat centraal.

Drie iftar-menu's

Christa bezoekt dit jaar een iftar bij Sham Oost. Samen met haar neef kiest ze één van de drie speciale iftar-menu's. Zodra de zon ondergaat verschijnt eerst een kom linzensoep op tafel — zacht gekruid en zeer smaakvol.

Daarna volgt een kleurrijke parade aan schaaltjes: de mazes. Kleine gerechten die samen de kern vormen van de Levantijnse keuken, afkomstig uit het gebied dat in het Arabisch Bilad al-Sham heet. Waar vegetarisch eten in veel delen van de wereld soms zoeken blijft, vormt Syrië juist een uitzondering. Groenten, peulvruchten en kruiden spelen er al eeuwenlang de hoofdrol.

Hummus, tabbouleh en baba ganoush verschijnen naast minder bekende gerechten. Acht verschillende mazes vullen de tafel. 'Acht schaaltjes, allemaal met andere smaken', vertelt Christa enthousiast. 'Alles klopt gewoon, en ziet er zo kleurrijk uit.'

Hoofdgerechten om te delen

Na de mazes volgt het hoofdgerecht — of beter gezegd: hoofdgerechten. Drie warme Syrische klassiekers verschijnen tegelijk op tafel.

Molokhia bil djaaj, ook wel Syrische spinazie genoemd, combineert kaasjeskruid met kip en rijst. Daarnaast staat freekeh: jonge groene tarwe met geroosterde amandelen, geserveerd met yoghurt-komkommersaus als vegetarische optie. Tot slot Dawood Basha, kruidige gehaktballetjes in tomatensaus met paprika, ui en knoflook, eveneens met rijst.

Wie liever grillgerechten kiest, kan terecht bij een iftar-menu met gemixte spiesen of een mixed grill. Ook vegan en vegetarische varianten staan op de kaart.

Het tempo van de maaltijd ligt ontspannen. Gasten delen, proeven en praten — precies zoals de traditie voorschrijft.

Ontmoeting aan het water

Het restaurant aan de Borneosteiger trekt veel bezoekers dankzij de combinatie van Syrische keuken en sociale missie. Sham biedt werkervaring aan nieuwkomers uit Syrië en vormt voor velen een plek waar taal, werk en ontmoeting samenkomen. Tijdens de ramadan krijgt dat verbindende karakter extra betekenis.

Na een onrustige periode eerder dit jaar zoekt het team nadrukkelijk contact met de buurt. Medewerkers benadrukken dat iedereen welkom blijft en hopen vooral rust en verbinding te brengen. Met de dagelijkse iftar-avonden ontstaat juist ruimte voor ontmoeting, ook voor buurtbewoners die nieuwsgierig zijn naar de traditie.

De tafels vullen zich dan ook met een gemengd publiek: vaste gasten, families uit de buurt en nieuwe bezoekers die kennismaken met de Syrische keuken.

Wanneer Christa later op de avond tevreden de Borneosteiger afloopt, vat ze haar ervaring eenvoudig samen: 'Dit is echt een aanrader. Alles smaakt zo authentiek — ga hier echt een keer eten.'

Sham Oost – Borneosteiger 1
Dagelijks geopend van 10.00 tot 22.00 uur
restaurantsham.nl