AMSTERDAM - Prinses Margarita opende in de Amsterdamse Houthavens het gloednieuwe Houthavens Botanique. Deze idyllische groene plek, een samenwerking van Heren2, Boomkwekerij Ebben en Erwin Stam Tuinstudio, benadrukt het belang en de kracht van de buitenruimte en draagt bij aan een meer duurzame en gezonde leefomgeving waarin groenbeleving essentieel is. “We onderschatten nog weleens het belang van groenruimte in onze steden”, aldus Prinses Margarita. “Het is van essentieel belang voor goede ideeën, voor goede onderlinge verhoudingen en de nodige inspiratie.”

Zo’n twintig jaar geleden gaf Heren2, een vastgoedbedrijf dat gespecialiseerd is in de herontwikkeling van grote, stedelijke gebieden, door de bouw van kantoren en woningen een nieuwe impuls aan de Houthavens. Vanuit de wens tot optimalisatie en verdere vergroening van de openbare ruimte is op initiatief van Heren2 een braakliggend perceel aan de Minervahavenweg omgevormd tot een pocketpark. Samen met Boomkwekerij Ebben en Erwin Stam Tuinstudio is een tienjarig plan ontwikkeld voor een groene oase binnen het publieke domein: Houthavens Botanique. Iniatiefnemer Eijk van Otterloo: “We hebben een groen hart. Het is doodzonde om zo’n perceel, dat de komende tien jaar niet ontwikkeld kan worden, niet om te toveren tot een groen baken te midden van alle gebouwen hier.” Naar voorbeeld van pocketparken in New York en Parijs is Houthavens Botanique een compacte groene stek in een stedelijke omgeving, maar met een grote impact op de buurt.

Houthavens Botanique

Waar vroeger boten aanmeerden en hout werd doorverkocht, is nu een nieuw zaadje geplant: Houthavens Botanique. Deze naam verwijst zowel naar de historie van de locatie als naar de term ‘botanie’, die afgeleid is van het Oudgrieks en letterlijk ‘voeden’ betekent. In Houthavens Botanique wordt het symbolisch uitgelegd: hier betekent het ‘inspireren’.

Erwin Stam tekende voor het concept: “Het is een plek om even tot rust te komen. In de dagelijkse hectiek van deadlines en stress is hier ruimte voor bezinning en nieuwe ideeën. Nederland verdient meer van dit soort fijne groenplekken. Met Erwin Stam Tuinstudio creëerde hij een ontwerp dat een dynamische balans tussen klassiek design en innovatieve ontwikkelingen laat zien en aandacht heeft voor duurzaamheid en klimaatverandering. En waarin bovenal de band tussen mens en natuur centraal staat.

Boomkwekerij Ebben zorgde voor de bomen in het park. Een familiebedrijf dat is opgericht in 1862 en waar de passie voor groen al vijf generaties lang in het bloed zit. Op een areaal van meer dan 550 hectare, gelegen in de regio Land van Cuijk, kweekt Boomkwekerij Ebben onder andere meerstammige bomen, laan- en parkbomen en solitaire heesters. Houthavens Botanique dient, naast dat het een publieksfunctie heeft, ook als nieuwe ‘showroom’ voor het familiebedrijf. Dirk Ebben heeft een bijzondere selectie bomen geplant: “Ons leefklimaat kan niet zonder de impact van groen.”

Dat land en water elkaar raken bij Houthavens Botanique is te zien in de gigantische mural van kunstcollectief Innerfields uit Berlijn. Om de vijf jaar vindt aan de naastgelegen kades SAIL plaats, het grootste maritieme evenement ter wereld. Het thema van SAIL 2025 is United by Waves, dat ook de titel is van de muurschildering. Voor Mitra van Raalten, directeur van SAIL 2025, symboliseert het werk de verbinding tussen mens en natuur die zij met SAIL nastreeft, maar ook terugziet bij Houthavens Botanique.

Opening door Prinses Margarita

Prinses Margarita had de eer om Houthavens Botanique te openen. Met haar bedrijf De Parme Design ontwerpt Prinses Margarita op de natuur geïnspireerde juwelen en weet zij op artistieke wijze de schoonheid, de beleving en het belang van het buitenleven te benadrukken. Haar sieradenlijnen zijn gebaseerd op de organische vormen van de natuur, zoals het eikenblad. “De eik is een oerboom en ook boom van de toekomst. Prachtig hoe deze hier midden in het park staat”, zo merkte zij op. Prinses Margarita ondersteunt met De Parme Design verschillende projecten van Trees for All, een stichting die zich al meer dan 25 jaar inzet voor een bosrijke wereld. "Zo kan ik iets teruggeven aan de natuur, die voor mij een eindeloze inspiratiebron is.” Als beschermvrouwe van Trees for All wil Prinses Margarita aandacht vragen voor het planten van bomen in Nederland en in het buitenland en moedigt ze mensen aan deel te nemen aan natuurherstelactiviteiten. Het concept van Houthavens Botanique sluit naadloos aan bij haar missie. Of zoals Erwin Stam het omschreef: “Een goede buitenleefruimte moet verlichting kunnen bieden, op alle fronten.”