AMSTERDAM - Het regent en het is echt herfst. Bij buurthuis De Meevaart aan de Balistraat zetten een paar vroege vogels uit Oost hun fiets op slot. Het is nog donker, nog geen kwart voor zeven. Binnen in het buurthuis maken ze alles klaar voor de verkiezingsdag. De stembussen gaan open om 7:30 uur, maar al eerder komen er mensen vragen of ze al kunnen stemmen, staat te lezen op Oost Online. 'Stipt half acht kan er gestemd worden', zegt voorzitter Bibi met een glimlach. 'En de iPad die de stempassen scant, start ook pas precies om die tijd.'


Bibi doet dit nu voor de vierde keer. Ze was eerder in Zuid actief, maar is net verhuisd naar de Indische Buurt. 'Zo leer ik de buurt kennen', zegt ze terwijl ze de stempassen controleert. Naast haar zit plaatsvervangend voorzitter André, medewerker bij de GGD. Ook hij draait al zes edities mee. 'Ik vind het geweldig, al die mensen die langskomen. Ik houd van mensen. En dan ineens zie ik oud-collega's van de GGD binnenlopen – zo grappig.'

Bekende gezichten en nieuwe vrijwilligers

Tussen de vaste gezichten zitten ook nieuwelingen. Gerard, die sinds een paar jaar op het Cruquius-eiland woont, helpt voor het eerst mee. 'Het leek me interessant om dit een keer mee te maken', vertelt hij terwijl hij een stapel nieuwe stembiljetten neerlegt. Claire, die al vaker op verschillende locaties hielp, knikt herkenbaar. 'Mijn moeder deed dit ook al, ik doe het nu in haar voetsporen. Het blijft leuk.'

De sfeer is gemoedelijk. Via de hoofdingang van De Meevaart lopen kinderen voor bijles, nieuwe Nederlanders volgen taalles en 's avonds repeteert er een koor. Tussendoor wandelen stemmers naar de stembus. De Indische Buurt komt letterlijk samen: jonge ouders, studenten, ouderen, nieuwkomers.

De hele dag beweging

Roy, hoofdcoördinator van De Meevaart, ziet het elk jaar gebeuren. 'Al jaren hebben we hier een stembureau. Het loopt altijd goed. Het is de hele dag gezellig druk.' Rond het einde van de middag zijn er bijna achthonderd stemmen uitgebracht. Buiten vallen nog steeds druppels, binnen klinkt geroezemoes, gelach, een vriendelijk: 'mag ik uw legitimatie even zien?'

Rond 21:00 uur, als de tellers arriveren, gaat de stembus dicht. De leden van het stembureau en de groep tellers maken de bus open en vouwen de grote stembiljetten open. Als rond 23:15 uur de stemmen op stapels liggen, maakt de groep vrijwilligers nog even een praatje. Ze kijken tevreden terug. 'Het is wel een lange dag', zegt Bibi, 'maar je doet echt iets voor het democratisch proces. En dat voel je de hele tijd.'