AMSTERDAM - The Greek Embassy – Coffee Deli & Gyros Republic, een winkel waar Griekse streetfood, koffie en delicatessen samenkomen aan de Ceintuurbaan. Naast de vestigingen aan de Weesperzijde en het Spui is deze nieuwe zaak, inmiddels een jaar geopend, een plek die zich nadrukkelijk op de buurt richt: snel iets meenemen, even binnenlopen voor koffie of kiezen uit een vitrine vol authentieke Griekse producten.

'Bijna een jaar zijn we nu open', vertelt Thanos. 'Naast de Weesperzijde en het Spui vormt dit een winkel met authentieke Griekse producten, maar ook een plek waar je lekker Grieks eten kunt afhalen.'

Van deli tot warme snacks

Wie de deli binnenstapt, ziet meteen de geurige koffie, koekjes, croissantjes, crackers en chips. In de schappen liggen pasta's, olijfolie, blikjes makreel en sardientjes, verschillende olijven, pepers, jam en honing. In de koeling wachten tzatziki, feta, dolma's, Griekse worsten en andere verse specialiteiten. Aan de andere zijde staan het koffieapparaat en warme snacks voor take-away: koulouri met feta, bougatsa in zoete of hartige varianten, sausage rolls en verse moussaka.

Drukte rond de gyroskeuken

Achter in de zaak draait de afhaalkeuken van Gyros Republic, dagelijks open van 11.00 tot 21.30 uur. Buurtbewoners, expats en Grieken uit de hele stad lopen hier binnen; een gemengde stroom bezoekers die zorgt voor levendigheid. Op het menu staan pita wraps met kip- of varkensgyros, spiesen, kebab, runderburger of met bacon omwikkelde kippenspies, geserveerd met tomaat, ui, friet en saus. Ook skepasti, Griekse clubsandwiches, frisse salades en rijkgevulde schotels vullen de kaart.

Zelfs de kapsalon krijgt een Griekse draai. 'Een kapsalon op z'n Grieks, wie wil dat nou niet proberen', zegt buurtbewoner Michiel terwijl hij twee porties bestelt. Goudbruine friet, sla, graviera, tomaat, knoflooksaus en sriracha zorgen voor een volle smaak. Daarnaast biedt de keuken vegan varianten van pita, schotel, skepasti en kapsalon met vegan gyros en vegan tzatziki.

De prijzen blijven vriendelijk, benadrukt Thanos, met focus op versheid, service en smaak. Bezoeker Tanja, die twee salades en koffie ophaalt, knikt instemmend. 'Ik kom hier regelmatig voor lunch. Goede kwaliteit en echte Griekse smaken. Voor vanavond neem ik spanakopita met verse spinazie en feta mee naar huis.' Stap voor stap bouwt het team verder aan de zaak.

Van droom naar groei in Oost

Drie jaar geleden opende Thanos zijn eerste The Greek Embassy in Oost, dat inmiddels uitgroeide tot een eigen winkel. Daarna volgde een locatie aan het Spui en later de deli in Zuid. Een droom kreeg vorm op een plek die precies aansloot bij zijn visie: een warme, gastvrije omgeving met een authentieke Griekse beleving. Dat bouwt hij nu verder uit in deze nieuwe zaak.

Thanos studeerde in Amsterdam en groeide op tussen hotels en horeca in Griekenland, waar zijn grootvader en oom een hotel runnen. Gastvrijheid vormt voor hem de kern. 'Een goede horecazaak draait om beleving: sfeer, service en details moeten kloppen. Mijn opa leerde mij dat de ervaring belangrijker blijft dan alleen het product.' Zodra gasten binnenstappen, bevestigen geur van vers brood, een vriendelijke begroeting en gezellige drukte precies dat gevoel — even Athene, midden in de Amsterdamse Pijp.