AMSTERDAM - Op Wereld Vitiligo Dag werd de Noordermarkt in Amsterdam omgetoverd tot een levend kunstwerk. Tijdens Living Canvas – De Kunst van Vitiligo stond een vernieuwende kijk op schoonheid en representatie centraal. Mensen met vitiligo – een huidaandoening waarbij pigment uit de huid verdwijnt – namen letterlijk hun plaats in binnen de kunstgeschiedenis, door klassieke schilderijen nieuw leven in te blazen.


Waar huidaandoeningen als vitiligo in de traditionele kunst vrijwel onzichtbaar zijn, bracht dit evenement daar verandering in. Door mensen met vitiligo centraal te stellen in een interactieve artistieke setting, werd het publiek uitgenodigd om bestaande schoonheidsnormen en culturele representatie te heroverwegen.

“Een vergeten realiteit in kunst”

Mark Baanders, die zelf vitiligo heeft en het evenement opende, benadrukte het belang van zichtbaarheid: “Het is vreemd om te beseffen dat mijn huid nooit in klassieke kunst zou zijn afgebeeld. Maar dit hoort bij wie ik ben. Als kunstenaars dit vroeger hadden laten zien, hadden mensen – waaronder ikzelf – misschien eerder hun uiterlijk kunnen accepteren. Kunst kan stigma’s doorbreken. Dat gebeurt hier vandaag.”

Zijn aanwezigheid raakte aan een bredere culturele boodschap. In de kunstgeschiedenis zijn mensen met huidaandoeningen als vitiligo vrijwel geheel afwezig. Ze pasten niet binnen het heersende schoonheidsideaal – en wat je niet ziet, leer je ook niet waarderen of accepteren. Die afwezigheid werkt nog altijd door: veel mensen met vitiligo voelen zich bekeken, bevraagd of buitengesloten. Living Canvas doorbrak dit patroon. In historische kostuums brachten twintig mensen met vitiligo klassieke schilderijen tot leven – dit keer mét plek voor vitiligo.

Zichtbaarheid die raakt

Tijdens het evenement kregen bezoekers appels, zakdoeken en brieven uitgereikt – kleine gebaren met grote symboliek. De zakdoek, ooit een teken van stille aandacht, stond nu voor verbinding. Elk item bevatte een QR-code die verwees naar de campagnewebsite www.wereldvitiligodag2025.nl, waar meer informatie te vinden is over vitiligo en het belang van representatie.

Waarom 25 juni?

Wereld Vitiligo Dag vindt jaarlijks plaats op 25 juni, de sterfdag van Michael Jackson – die zelf vitiligo had, maar er zelden openlijk over sprak. Hoewel vitiligo de laatste jaren vaker wordt getoond in de media, blijft het voor veel mensen lastig om ermee naar buiten te treden. Ze bedekken hun huid, vermijden korte mouwen of blote benen – uit angst voor blikken of opmerkingen. Meer zichtbaarheid en representatie in de beeldcultuur kunnen het verschil maken: herkenning helpt, en maakt acceptatie hopelijk makkelijker. Living Canvas laat zien hoe dat eruit kan zien.