ZANDVOORT - Op 9 maart zijn in Zandvoort tijdens het Nationaal Congres Evenementen de winnaars van de Nationale Evenementenprijzen 2026 bekendgemaakt. In de categorie "Evenementenstad van het jaar" is Utrecht tot winnaar uitgeroepen, Amsterdam 750 werd het "Beste Publieksevenement" en De "Event Impact Award" ging naar Roze Zaterdag Zaanstad.

Voor het eerst sinds 2019 reikte het bestuur van de Nationale Evenementenprijzen weer de "Grand Prix" uit. GLOW Eindhoven nam deze in ontvangst als invloedrijk evenement dat kleur geeft aan het Nederlandse evenementenlandschap.

Nationale Evenementenprijzen

De Nationale Evenementenprijzen bestaan sinds 2001 en worden uitgereikt namens de Stichting Nationale Evenementenprijzen. Met deze vakprijzen worden evenementen en evenementensteden in het zonnetje gezet die een voorbeeld zijn voor anderen. De onafhankelijke jury koos uit de vele aanmeldingen per categorie 3 genomineerden waaruit uiteindelijk 1 winnaar. Utrecht werd met name gekozen door een consistente en toekomstgerichte aanpak waarbij evenementenbeleid op heldere wijze is gekoppeld aan bredere maatschappelijke doelen. Met Amsterdam 750 richtte de hoofdstad zich met lef op de eigen inwoners en kon de stad breed profiteren van het evenement. Roze Zaterdag Zaanstad leverde een positieve bijdrage aan de wijze waarop wij met elkaar samenleven zowel op korte als op lange termijn.

Grand Prix

De Grand Prix wordt incidenteel toegekend aan een evenementen dat door omvang, geschiedenis en uitstraling een bijzonder fenomeen zijn geworden. "Lichtfestival GLOW Eindhoven is sinds 2006 een bijzonder fenomeen en heeft op eigen wijze invulling gegeven aan ons evenementenlandschap", zegt Gerben Baaij, bestuurslid van de Stichting Nationale Evenementenprijzen. "Met een open karakter en hoogwaardige programmering is GLOW een lichtend voorbeeld voor vele lichtfestivals in Nederland en daarbuiten."

Nationaal Congres Evenementen

De prijzen werden traditioneel uitgereikt tijden het Nationaal Congres Evenementen. De 11e editie, die in Zandvoort plaatsvond, had dit jaar als thema: "Toekomstbestendige evenementen in tijden van lokale bezuinigingen!". Onder andere organisatoren, beleidsmakers en citymarketeers keken hoe je samen kunt bouwen aan toekomstbestendige evenementen. Dat gebeurde aan de hand van kennissessies. Keynote Ahmed Aboutaleb, tot 2024 burgemeester van Rotterdam, gaf mee evenementen hoog op de agenda te zetten bij nieuwe raadsleden en colleges om uiteindelijk het lokale evenementenaanbod in stand te houden. Andere thema's waren o.a. datagericht werken, evenementen voor jongeren, het ruimtelijk regelen van evenementen en sportevenementen als 'off season' kans.

Gastgemeente Zandvoort


Gastgemeente voor het congres was Zandvoort. Bekend om haar strand en circuit, maar ook een echte evenementengemeente. Deze kustplaats met slechts 17.000 inwoners kan zich qua evenementenaanbod meten met grote steden. Wethouder Lars Carree vertelde op dat de gemeente actief inzet op ondersteuning van huidige organisatoren, maar ook oog heeft voor vernieuwing. In 2026 vindt het nieuwe culturele Festival Vloed plaats, viert Zandvoort 200 jaar badplaats en is er de 'Final Lap' van de Dutch Grand Prix. Zandvoort verzorgde een inspiratiesessie over hoe de gemeente bevlogen vrijwilligers bijstaat bij de professionalisering van hun evenement.

Vereniging Grootschalige Open Evenementen (VGOE)

Dit jaar werkte het congres voor het eerst samen met de vorig jaar opgerichte Vereniging Grootschalige Open Evenementen (VGOE). In de VGOE bundelen de vrij toegankelijke, grootschalige binnenstedelijke evenementen met meer dan 50.000 bezoekers, de krachten. Kennisdeling over veiligheid en regelgeving staat centraal. De VGOE verzorgde een sessie op het congres onder de titel "De waarde van gratis publieksevenementen in binnensteden".

Harlingen

Het volgende Nationaal Congres Evenementen vindt op maandag 5 april 2027 plaats in de gemeente Harlingen. Het is de eerste keer dat het congres in Friesland wordt gehouden.