AMSTERDAM - Aan de Dapperstraat, op de hoek met de Von Zesenstraat, klinkt een jaar na opening nog altijd hetzelfde geluid: geroezemoes, gelach en het tikken van borden uit de keuken. Café Dapper viert het eerste jubileum – en dat ging niet onopgemerkt voorbij, staat te lezen op oost-online.

'Het gaat goed,' vertelt Sophie enthousiast. Afgelopen weekend stond in het teken van het éénjarig bestaan. De zaak stroomde vol en de sfeer zat er goed in. 'Echt een geslaagde en feestelijke avond.'

Droom die blijft staan

Een jaar geleden nam Sophie de sprong. Geen vaste baan meer, maar een eigen zaak. Met een open keuken als hart van het café, zodat contact tussen chef en gast vanzelf ontstaat. Samen met een adviseur werkte ze haar ideeën uit tot een concreet plan. Nu, twaalf maanden later, kijkt ze tevreden terug. 'Het concept klopt. Mensen voelen zich hier thuis.'

Die ambitie sprak ze vorig jaar al uit: 'Een eigenzinnig en eigentijds eetcafé in Oost aan de Dappermarkt! Een plek voor de buurt, waar paradijsvogels proosten met de buurvrouw van om de hoek en waar je begint met een kop koffie en blijft hangen voor een glas wijn.'

Sophie glimlacht. 'Dat is zeker gelukt.'

Chef gevonden, team staat

In de keuken staat inmiddels een vaste chef. 'Hij kookt heerlijk en het klikt. Dat telt.' De basis staat stevig: duidelijke communicatie, een hecht team en een zaak die draait. 'Het personeel zit goed in z'n vel en dat zie je terug op de werkvloer.'

Zelf groeide Sophie mee. 'Als jonge ondernemer leer je elke dag.'

Seizoenskaart en lokale lijnen

De kaart volgt nog steeds het seizoen, met nadruk op verse producten. Gerechten wisselen, maar de stijl blijft herkenbaar: uitgesproken smaken en aandacht voor groenten.

'Op dit moment onder meer gebrande prei met gribiche en geroosterde wortel met nduja-kruiden,' vertelt Sophie. 'Andere smaakvolle gerechten zijn lente-risotto met aardpeercrème en hazelnoot en kabeljauw met miso-glaze en broccoli-sambal.'

De vega smashburger blijft een publieksfavoriet. Op woensdag staat die centraal tijdens de vaste deal: een vega burger met friet van Vita van de Dappermarkt en een vaasje voor 22,50. 'De ceviche van rode poon met rabarbercompote en gepekelde venkel is ook echt een aanrader,' zegt Sophie.

Buurt als basis

Samenwerking met de straat speelt een belangrijke rol. Brood komt van Olaf, kaas van de overbuurman en verse pasta van Nico's Trattoria verderop. Over drie weken volgt een gezamenlijke Pasta Night met Nico.

Ook het publiek mengt zich steeds meer. Buurtgenoten uit de Indische Buurt en Dapperbuurt schuiven aan en nemen vrienden mee uit andere delen van de stad. 'Zo groeit het publiek vanzelf.'

De queer pubquiz trok eerder al volle tafels en de regenboogvlag keert binnenkort terug aan de gevel.

Avonden met muziek, dagen met koffie

Elke vrijdagavond zorgt een dj tussen 21.00 en 23.00 uur voor muziek. 'Gewoon relaxed, als fijne aanvulling na het eten.'

Vanaf mei verschuift de focus ook naar overdag. Het terras opent dan en Café Dapper serveert ook ontbijt en lunch. Croissants, goede koffie en verse jus in de ochtend, later belegde broodjes en salades. Ook ruimte voor wie met een laptop wil neerstrijken.

Verbinding als resultaat

Wat begon als idee, staat nu midden in de buurt. 'Die verbinding, dat is gelukt. Fantastisch is dat.'

Eigenzinnig? 'Dat zijn we ook nog steeds,' zegt Sophie.