AMSTERDAM - Aan de Sarphatistraat, pal aan het Alexanderplein, staat De Groene Olifant al ruim veertig jaar stevig op zijn plek. Sinds 1983 trekt het eetcafé buurtbewoners, vaste gasten en bezoekers uit de hele stad. Ook nu, terwijl het plein al maanden openligt.

'Nog een half jaar zitten we met de wegafsluiting op het Alexanderplein', zegt eigenaar Martijn. 'Het lijkt erop dat de werkzaamheden iets uitlopen. Voor ons terras krijgt de straat ook nog een nieuwe inrichting. Door vorst liep het werk vertraging op en één van de bruggen bleek slechter dan gepland. Dat zorgt voor extra werk.'

Van de buurt, voor de buurt

Martijn staat inmiddels bijna zeven jaar aan het roer van De Groene Olifant. De plek voelt voor hem vertrouwd. Hij groeide op in de Kazernestraat, woonde later in de Valckenierstraat tijdens zijn studententijd en kent de oostelijke binnenstad van binnenuit.

'De Plantagebuurt blijft voor mij de mooiste buurt van Amsterdam', zegt hij. 'Het Alexanderplein, de Singelgracht, die ruimte en dat weidse gevoel. Dat typeert dit stuk van de stad.'

Toen de kans voorbijkwam om het café over te nemen, twijfelde hij geen moment. 'We gaven het weer nieuwe energie, alleen kwam al snel de een lastige coronaperiode.'

Inmiddels loopt de zaak weer volop. Buurtbewoners schuiven aan, net als gasten uit andere delen van Amsterdam. Een fijne plek om af te spreken, voor een borrel of een avond lekker eten.

Icoon in de oostelijke binnenstad

De Groene Olifant geldt al jaren als icoon in de oostelijke binnenstad. Binnen ademt het café een klassieke sfeer. 'Voor mij voelt het als een echte bruine kroeg', zegt Martijn.

De afgelopen jaren vonden meerdere verbouwingen plaats. Achter de bar schittert opnieuw glas-in-lood. „Toen wij startten zag je vooral felle kleuren. Dat paste niet bij het karakter. We brachten het interieur terug naar hoe het ooit bedoeld leek. En zoals het hoort: echt glas-in-lood.'

In een hoek staat een spelletjeskast. Wie blijft hangen, verveelt zich hier niet snel.

Borrel centraal, keuken draait mee

De kaart richt zich vooral op borrelen. Veel hapjes, betaalbare prijzen en ook ruimte voor wie zin krijgt in een volledige maaltijd. De keuken combineert Nederlandse en Franse invloeden. Het menu wisselt elke drie maanden.

De burgers blijven altijd op de kaart. 'Die lopen gewoon goed', zegt Martijn. 'Simpel, lekker en vertrouwd.'

Regelmatig keren speciale weekenden terug, zoals het kaasfondueweekend op 27, 28 februari en 1 maart. Ook mosselweekenden staat later dit jaar op de planning, net als de paasbrunch.

Verbonden met de stad

De Groene Olifant maakt deel uit van een collectief van acht horecazaken dat de verbinding zoekt met Amsterdam. Samen met medewerkers en gasten steunt het café de Regenbooggroep. Tijdens Kerst organiseerde het team een diner voor dakloze en eenzame Amsterdammers. 'We zijn nu bezig met een kledinginzamelingsactie', zegt Martijn.

Terras in de zon

Met mooi weer trekt het terras volle dagen publiek. De zon draait er vrijwel de hele dag langs. Vanaf de tafels klinkt soms zelfs het geluid van de zeehonden van Artis, al vertrekken die binnenkort.

De Groene Olifant opent elke dag vanaf drie uur. In het weekend start de dag al om elf uur, met ruimte voor lunch. Op maandagavond schuiven quizliefhebbers aan tijdens de tweemaandelijkse pubquiz.

Ondanks opgebroken straten en hekken voor de deur blijft het café doen waar het al sinds 1983 voor staat: ontmoeting, gezelligheid en een vertrouwd adres in de Plantagebuurt

Adres:
De Groene Olifant
Sarphatistraat 510