AMSTERDAM - In de Wijttenbachstraat in Amsterdam-Oost komt het verzet tegen de kap van zes iepen in een nieuwe fase. Buurtbewoners Ron en Natalie hebben besloten hun beroep bij de rechtbank door te zetten. De zitting vindt plaats op donderdag 18 december.

De gemeente wil zes iepen aan de zuidzijde van de Wijttenbachstraat verwijderen in het kader van de herinrichting van de straat. De bomen moeten volgens de gemeente wijken voor een breder tramperron en bredere stoepen en fietspaden. Volgens bewoners Ron en Natalie gaat dat te ver. "Er is nooit echt met de buurt gesproken over de keuzes die hieraan ten grondslag liggen," zegt Natalie. "De bewoners zijn geïnformeerd, maar niet actief betrokken bij de herinrichting."

Alternatief plan niet voorgelegd aan bewoners

De bewoners schakelden een landschapsarchitect in, die de door de gemeente verstrekte technische tekeningen bestudeerde. Daaruit bleek dat de gemeente zelf eerder een alternatief plan (plan 2a) heeft laten uitwerken. In dat ontwerp kunnen de bomen behouden blijven én kan de tramhalte worden verbreed, terwijl stoepen en fietspaden ongewijzigd blijven. Dit plan is echter niet voorgelegd aan de bewoners.

Ook Bart Dart van de Bomenbescherming Amsterdam bekeek de tekeningen zorgvuldig. Hij ontwierp een zogenoemd 'bewonersplan', waarin de bomen behouden blijven. Dat plan is op 26 november besproken met het projectmanagement van de gemeente. "Het was een lang en pittig gesprek," vertelt Natalie. "De projectleider gaf aan dat aanpassingen niet mogelijk zijn binnen de krappe ruimte. De conclusie is dat de straat te smal is voor alle wensen tegelijk: bredere stoepen, bredere fietspaden, een bredere tramhalte én autoverkeer in twee richtingen. Daarom kiest de gemeente voor kap."

Ook zorgen over toekomstig deel van het project

Volgens de bewoners is de kap niet alleen nu aan de orde, maar ook in de toekomst. "Bij de Dappermarkt ligt ook een tramhalte die verbreed moet worden," zegt Natalie. "Daar staan eveneens bomen die dan 'in de weg' staan. Dit is dus geen eenmalig probleem."

Geen intrekking van het beroep

De gemeente heeft Ron, Natalie en Bart uitgenodigd voor een vervolggesprek en een bewonersbijeenkomst, maar stelde dat dit pas zou plaatsvinden als het beroep wordt ingetrokken. De bewoners gaan daar niet mee akkoord. "We willen eerst dat er duidelijkheid komt over de besluitvorming en de betrokkenheid van de buurt," aldus Natalie. "De bewoners hadden bijvoorbeeld gevraagd kunnen worden: Willen jullie bredere stoepen en fietspaden ten koste van de bomen? Die vraag is nooit gesteld."

Samenwerking en betrokkenheid in de straat

Ondertussen is de betrokkenheid in de straat groter dan ooit. Een bewoner ontwierp een pamflet dat inmiddels op alle zes de iepen hangt, en een buurtgenoot-fotograaf legde de actie vast. De crowdfunding voor juridische kosten en deskundig advies loopt goed. "We merken dat de actie mensen samenbrengt," zegt Ron. "We leren elkaar beter kennen en merken hoe belangrijk deze bomen zijn voor de straat."

De gemeente wil in februari starten met de werkzaamheden. Als de rechtbank het beroep verwerpt, kunnen de bomen al in januari worden gekapt. Tot die tijd geldt een voorlopige voorziening: een tijdelijk kapverbod.