AMSTERDAM - Vandaag, woensdag 17 juni 2026, is Sarien Zijlstra benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. De koninklijke onderscheiding werd uitgereikt door locoburgemeester Zita Pels. De onderscheiding is een erkenning voor de jarenlange inzet van Zijlstra voor cultuur en educatie in Amsterdam en daarbuiten.


Sarien Zijlstra zet zich al meer dan 30 jaar in om kunst en cultuur voor iedereen bereikbaar te maken. In 1997 richtte zij samen met anderen de School der Poëzie op. Deze organisatie organiseert workshops en voorstellingen voor kinderen en jongeren. Ze laat zien dat poëzie, theater en muziek leuk en laagdrempelig kunnen zijn. Door de jaren heen werkte Zijlstra met bekende artiesten en organiseerde ze festivals en radioprogramma’s.

Een van haar projecten is PoëziePraat. Hierin maken jonge dichters samen met acteurs korte films over hun gedichten. Het project bereikt ook jongeren die minder met kunst in aanraking komen. Daarnaast werkte Zijlstra aan internationale uitwisselingsprojecten met partners uit andere Europese landen.

Naast haar werk voor de School der Poëzie was Zijlstra actief als vrijwilliger. Van 1996 tot 2012 zat ze in het bestuur van Stichting GRAP. Deze organisatie ondersteunt beginnende popmuzikanten. Ze hielp mee om de organisatie sterker te maken en organiseerde evenementen waar muziek en poëzie samenkwamen.

Zijlstra staat bekend om haar vermogen om mensen en organisaties met elkaar te verbinden. Ze heeft een scherp oog voor kansen en ontwikkelingen in de culturele sector. Ook helpt ze regelmatig beginnende organisaties met advies en praktische ondersteuning. De onderscheiding is een erkenning voor haar langdurige inzet voor cultuureducatie en talentontwikkeling. Zijlstra laat zien hoe kunst en cultuur mensen met elkaar kunnen verbinden

Orde van Oranje-Nassau

Een onderscheiding in de Orde van Oranje-Nassau wordt verleend aan personen die zich lange tijd persoonlijk verdienstelijk hebben gemaakt voor de maatschappij, de staat of het Koninklijk Huis. Er zijn zes graden in de Orde van Oranje-Nassau: Ridder Grootkruis, Grootofficier, Commandeur, Officier, Ridder en Lid.