AMSTERDAM - Wie vaak door de Linnaeusstraat loopt, kent het beeld: volle terrassen, groepen aan lange tafels en op vrijdag- en zaterdagavond bezoekers die precies weten waar ze moeten zijn. Café De Jeugd zit sinds 2019 op de hoek van de Linnaeusstraat en de Tweede van Swindenstraat, vlak bij het Oosterpark. De zaak begon als een soort proeflokaal van Brouwerij De Eeuwige Jeugd, maar was vanaf het begin al meer dan dat: proeflokaal, cocktailbar, spelletjescafé en karaokebar ineen. De afgelopen jaren groeide Café De Jeugd verder uit tot veel meer dan een plek voor speciaalbier.

'Het is als een soort proeflokaal van de brouwerij begonnen', zegt bedrijfsleider Daan van Stokhem. 'Vanaf het begin was het al meer dan alleen dat. Daarna is het verder uitgebouwd met cocktails, een keuken en verjaardagsfeestjes. Het wordt eigenlijk steeds gekker. Bruiloften, uitvaartborrels, van alles komt voorbij.'

Proeflokaal met feestfunctie

De link met Brouwerij De Eeuwige Jeugd blijft zichtbaar. De bieren met opvallende namen staan centraal, maar De Jeugd draait allang niet meer alleen om bier proeven. In de loop van de jaren kwam er steeds meer bij: een uitgaansplek, een dateplek en op wedstrijddagen van Ajax ook een voetbalkroeg.

'Het is zeker een van de beste plekken in Amsterdam om je verjaardag te vieren', zegt Daan. Die reputatie reikt verder dan Oost. Na een vermelding in Het Parool als geschikte plek voor verjaardagen, trok het café ook bezoekers uit andere delen van de stad. Toch blijft de buurt belangrijk. De ligging aan de Linnaeusstraat, het terras en de loop vanuit het Oosterpark en de Dapperbuurt zorgen voor een vanzelfsprekende verbinding met Oost.

De Lellebel en De Gluiperd

Café De Jeugd telt meerdere ruimtes. In De Lellebel kunnen groepen terecht in een soort café binnen het café, met zelftap, beamer en dartbanen. Beneden ligt De Gluiperd, een kelderruimte met een eigen bar, karaoke en meer een discotheekachtige sfeer. Daar kan het, zeker in het weekend, flink losgaan.

Elke donderdagavond staat karaoke op het programma. Daarnaast organiseert De Jeugd onder meer muziekbingo, comedyavonden, Oktoberfest en worden Ajax-wedstrijden uitgezonden. In de zomer ligt het accent meer op terras en borrel; in het najaar keert de programmering weer sterker terug.

Burgers, saté, pizza en snacks

Bij het eten kiest De Jeugd voor gerechten die passen bij een avond borrelen of bier drinken. Op de kaart staan onder meer smash cheeseburgers, een vega smash cheeseburger, fried chicken burger, kipsaté, tofusaté en pan pizza's met margherita of salami.

Daarnaast is er een brede borrelkaart, met nacho's, bitterballen, mini-frikandelletjes, Vietnamese loempia's van de Albert Cuyp, kaasstengels, vegan bitterballen, vegan gehaktballen en vegan vlammetjes. 'Eigenlijk alles waar je zin in krijgt als je een bier gaat drinken', vat Daan samen. 'De keuken is er al vanaf het begin en hebben we verder uitgebreid.

Linnaeusstraat ligt open

De werkzaamheden aan de Linnaeusstraat raken ook De Jeugd. Het café mist vooral het publiek dat normaal aan het eind van de middag of begin van de avond spontaan neerstrijkt op het terras. 'Iedereen die hier nu komt, weet dat je hier zit', zegt Daan. 'De toevallige voorbijgangers missen we wel.'

Het vrijdag- en zaterdagpubliek blijft de weg vinden. Volgens de bedrijfsleider verschuift het moment waarop mensen binnenkomen: bezoekers gaan eerder op de avond soms eerst ergens anders zitten en komen later alsnog naar De Jeugd.

Het café probeert zichtbaar te blijven. Bij de ingang van het Oosterpark hangt een spandoek aan de bouwhekken. Dat gebeurde in overleg met de bouwvakkers. Ook over de positie van de hekken viel te praten. 'De situatie is voor iedereen vervelend, maar ze helpen wel mee', zegt de bedrijfsleider.

Rekening houden met de buurt

Omdat De Jeugd tot laat open kan zijn, blijft contact met de omgeving belangrijk. Zeker op drukke avonden moet het feest binnen blijven. 'Het café probeert overlast op straat zo veel mogelijk te voorkomen. Ook met de kerk aan de overkant bestaat goed contact. Rond afval kijken we goed naar de nieuwe regels en afspraken in de straat.'

Deze zomer zet het café in op aanbiedingen, zoals pitchers pils en speciaalbier op vrijdag en zaterdag tussen 16.00 en 22.00 uur. Ook wisselende acties, zoals limoncello-aanbiedingen, moeten bezoekers verleiden om ondanks de opengebroken straat toch langs te komen.

Café De Jeugd is een buurtcafé voor jong en oud. In de praktijk is het een levendige mix van proeflokaal, borrelplek, feestlocatie, karaoke kelder en terras aan een van de bekendste straten van Oost. De Linnaeusstraat ligt tijdelijk open, maar binnen en op het terras blijft De Jeugd doen waar het goed in is: mensen bij elkaar brengen.