AMSTERDAM - Achter het OLVG geeft restaurant H'earth nog altijd een eigen draai aan plantbased food. Aan de Camperstraat draait het niet om vleesvervangers of vegan varianten op bekende klassiekers, maar om kleurrijke gerechten waarin Italië, Japan, Mexico en andere keukens elkaar ontmoeten. Dit jaar krijgt die aanpak extra glans: Marco en Valentino vieren tien jaar samenwerking.

De twee Italiaanse vrienden leerden elkaar ooit kennen in de hotelwereld. Marco als gastheer, Valentino als chef. Hun gezamenlijke avontuur startte aan de Albert Cuypstraat en groeide uit tot H'earth in Oost: een ruimer restaurant met open keuken, loungehoek bij de open haard, kunst aan de muur en muziek als vast onderdeel van de avond.

'We wilden na onze start in de Pijp naar een grotere locatie met meer mogelijkheden', vertelde Marco eerder. 'Die plek vonden we hier.' H'earth voelt niet als een doorsnee restaurant, maar als een plek waar eten, muziek en sfeer samen één ervaring vormen.

Voorgerechten om te delen

Op een recente avond schuiven Sonja en Kirsten met hun gezelschap aan. De tafel kiest verschillende voorgerechten om te delen. Dat past goed bij H'earth: veel kleine smaken, veel kleur, veel verrassing. Op tafel verschijnen onder meer bietjes-'rawvioli' met cashew-bieslookkaas en gekaramelliseerde ui, gundu dosa met olijven, cherrytomatensalsa, en korianderyoghurt. Ook de daikon flower met boerenkool, crème fraîche en dashibouillon valt op, net als jalapeños in tempura met pittige norisaus en peterselie-kappertjesmayonaise.

De groene spirulina-rijstsushi met avocado, zwarte bonen, chipotlemayonaise en sesamzaad laat goed zien waar H'earth sterk in is: herkenbare vormen, maar dan in een verrassende, plantaardige uitvoering. Het gezelschap reageert enthousiast. Sonja en Kirsten kenden de keuken niet op deze manier en tonen zich totaal verrast. 'Ik ga zeker nog eens terugkomen voor een menu', zegt Sonja enthousiast.

Geen clichés, wel lef

Chef Valentino zoekt niet naar de makkelijkste route. Geen plantaardige spaghetti bolognese, geen schijnvlees als hoofdrolspeler, maar gerechten waarin groenten, peulvruchten, noten, specerijen en sauzen de aandacht opeisen.

Bij de hoofdgerechten kiest het gezelschap onder meer voor broccoli-gnocchi met saus van zongedroogde tomaat, cashew-knoflookkaas en aardappelchips. Ook de king oyster mushroom 'scallops' met rode linzendal, gekonfijte aardappel, tomatenkaviaar en gepofte lotuszaadjes trekken aandacht. De blauwe spirulina-cannelloni met linzen en amandelen, paprikasaus en basilicumolie past in dezelfde lijn: speels, uitgesproken en zeer smaakvol.

Wie liever aardse smaken proeft, komt uit bij laagjes knolselderij met spinaziepalak, geroosterde pistache en biet-yoghurt. 'Ook bij dit gerecht draait het niet om nabootsing, maar om een eigen verhaal op het bord', zegt Kirsten na afloop.

Heart en earth

De naam H'earth verwijst naar 'heart' en 'earth': hart en aarde. Die combinatie zie je terug in de keuken, maar ook in de rest van de zaak. Kunst, muziek en duurzaamheid krijgen een vaste plek. Marco vertelde eerder dat muziek en liveoptredens altijd een belangrijk onderdeel van H'earth vormen, juist door de manier waarop muziek mensen verbindt.

In samenwerking met Yuji Tsutsumida kreeg het restaurant een akoestische ervaring die past bij het concept. Daardoor schuift H'earth in de avond richting audio bar, met vinyl-dj's, cocktails, huisgemaakte kombucha en een ontspannen sfeer.

Blijft een aanwinst voor Oost

De Camperstraat en de straten rondom het OLVG krijgen steeds meer horeca en levendigheid. H'earth past daar goed tussen, maar onderscheidt zich tegelijk duidelijk. De zaak trekt buurtbewoners, internationale gasten en liefhebbers van plantaardig eten die meer zoeken dan een standaard vegan kaart.

Voor Sonja, Kirsten en hun gasten smaakt de avond naar meer. Niet alleen door de gerechten, maar door het geheel: de open keuken, de aandacht aan tafel en de durf op het bord.

H'earth zit aan de Camperstraat 26H, op loopafstand van metrostation Wibautstraat. Meer informatie: www.hearthamsterdam.com.