Toen Milan, een 22-jarige student uit Den Haag, zijn eerste photobooth kocht, had hij geen groot businessplan. Hij dacht vooral: “Als ik hem tien keer kan verhuren, ben ik uit de kosten.” Maar na zijn eerste klus, een verjaardag van een kennis, kreeg hij het idee om er een filmpje van te maken. Hij zette wat vrolijke beelden online, monteerde er een populair liedje onder en plaatste het op TikTok. Binnen een paar dagen had de video meer dan 40.000 views. Milan had geen idee dat dit het begin zou zijn van een compleet nieuw hoofdstuk in zijn leven.

Mensen reageerden massaal. Vragen als “Kun je dit ook bij ons feest doen?” of “Wat kost het om hem te huren voor een bruiloft?” stroomden binnen. Hij ontdekte iets bijzonders: TikTok werkte voor hem beter dan elke advertentiecampagne ooit zou doen. Terwijl anderen honderden euro’s uitgaven aan Google Ads of Facebook-advertenties, kreeg Milan zijn klanten gewoon gratis via een app waar hij al dagelijks op zat.

Een onverwachte groeimachine

Na de eerste video besloot hij er meer te maken. Elke keer als hij een klus had, filmde hij korte fragmenten: lachende mensen met props, een groepje vrienden dat drie keer terugkwam voor een extra fotostrip, of een bruidspaar dat hun eerste kus opnieuw deed in de booth. De filmpjes waren simpel, vaak niet langer dan twintig seconden, maar ze raakten een snaar. Eén video haalde zelfs meer dan 250.000 views en leverde hem twintig nieuwe aanvragen in een week op.

Dat was het moment dat Milan besefte dat hij goud in handen had. Hij kocht een tweede booth en maakte een aparte account voor zijn bedrijf. TikTok werd zijn visitekaartje, portfolio en advertentieplatform in één. Binnen een jaar draaide hij elk weekend meerdere klussen en moest hij vrienden inschakelen om te helpen met transport en opbouw.

Van hobby naar business

Wat begon als een gok, groeide uit tot een booming business. Milan ontdekte dat een photobooth kopen niet alleen een investering was in apparatuur, maar ook in een kansrijke markt. Zijn agenda raakte steeds sneller vol en de aanvragen kwamen vaak van mensen die zijn TikTok-video’s hadden gezien. De kracht zat in de authenticiteit: echte beelden, echte mensen, echte lol. Geen gelikte reclame, maar rauwe momenten die mensen wilden nadoen op hun eigen feest.

Hij merkte ook dat bedrijven steeds vaker aanklopten. Niet alleen voor personeelsfeesten, maar ook voor merkactivatie. Een kledingmerk wilde dat hun logo standaard in de fotostrips stond, terwijl een horecazaak de booth gebruikte tijdens hun jubileum. Milan filmde deze opdrachten opnieuw en zette ze op TikTok, waardoor hij nóg meer zichtbaarheid kreeg. Zo versterkte elk project de volgende.

TikTok als gratis marketingkanaal

Het succes veranderde zijn blik op marketing volledig. Waar veel ondernemers duizenden euro’s uitgeven aan Google Ads of zelfs tv-reclames, ontdekte Milan dat TikTok gratis bereik bood dat vele malen effectiever was. “Met één filmpje kan ik meer mensen bereiken dan met een advertentiebudget van €500,” vertelt hij. Het enige dat hij nodig had, was creativiteit en een beetje lef om zijn werk online te zetten.

Hij raadt andere ondernemers dan ook aan om hetzelfde te doen. Niet alleen in de evenementenwereld, maar in elke branche waar beleving en emotie een rol spelen. TikTok is volgens hem hét platform om te laten zien wat je doet, zonder dat het voelt als reclame. “Mensen houden van korte, echte video’s. Dat werkt veel beter dan een dure spot die toch niemand helemaal afkijkt.”

Van lokaal naar internationaal?

Inmiddels denkt Milan verder dan alleen Nederland. Zijn video’s krijgen regelmatig reacties uit België en Duitsland, en soms zelfs van mensen in Spanje of Italië. Hij fantaseert over het uitbreiden van zijn business naar het buitenland, misschien samen met partners die hij via TikTok leert kennen. “Het voelt alsof de wereld veel kleiner is geworden. Met mijn telefoon kan ik klanten bereiken in landen waar ik nog nooit geweest ben. Volgende week ga ik waarschijnlijk mijn vierde photobooth bestellen voor de verhuur.”.

De photobooth is voor Milan niet meer alleen een product dat hij verhuurt, maar het symbool van zijn ondernemerschap. TikTok was de motor die hem van student met een idee naar ondernemer met een volle agenda bracht.