AMSTERDAM – De pont over het IJ, een wandeling langs de Oostelijke Eilanden of een middag aan het water bij IJburg: voor veel Amsterdammers hoort het water bij het dagelijks leven. Vanaf het dek van een traditioneel zeilschip ziet diezelfde stad er ineens heel anders uit. Wie de drukte even achter zich wil laten, hoeft daarvoor niet eerst naar Friesland of Zeeland te reizen.

Van IJburg naar open water

Wie kijkt naar watersport in Amsterdam, ontdekt dat de stad meer biedt dan grachten en rondvaartboten. Vanaf IJburg ligt het IJmeer dichtbij, met daarachter de ruimte van het Markermeer. Zodra de bebouwing verder weg raakt, verandert het uitzicht. De skyline maakt plaats voor open water en de wind bepaalt voor een deel het tempo. Voor bewoners van de drukke binnenstad kan die overgang opvallend zijn: de stad blijft dichtbij, maar verkeer, terrassen en volle fietspaden verdwijnen ineens naar de achtergrond. Het uitzicht is steeds anders.

Voor wie wil zeilen vanuit Amsterdam, zijn er verschillende mogelijkheden. De schepen van De Muider Compagnie hebben een vaste ligplaats in de haven van IJburg. Op verzoek kan de tocht ook in de omgeving van het Centraal Station beginnen. Dan voert de route eerst over het IJ, via de Oranjesluizen en de Schellingwouderbrug, voordat de zeilen worden gehesen.

Een ander ritme dan in de stad

Het bijzondere aan zo'n tocht is niet alleen het uitzicht. Op een zeilschip is er ruimte om rustig met elkaar te praten, maar ook om actief mee te helpen. Onder begeleiding van de bemanning kunnen opvarenden bijvoorbeeld meewerken aan het hijsen van de zeilen of het bepalen van de koers. Zeilervaring is daarvoor niet nodig.

Dat maakt het interessant voor uiteenlopende gezelschappen: vrienden die iets anders zoeken dan een terras, families die een verjaardag vieren of collega's die hun teamdag buiten kantoor willen organiseren. Wie minder zin heeft in actie, kan vanaf het dek genieten van het landschap.

Langs forten en oude Zuiderzeesteden

Een zeiltocht kan ook een culturele kant hebben. In het water bij Amsterdam ligt forteiland Pampus, onderdeel van het verdedigingserfgoed rond de hoofdstad. Een bezoek aan dat eiland kan, afhankelijk van het arrangement, worden gecombineerd met een tocht over het water. Ook bestemmingen als Marken en Volendam behoren tot de mogelijkheden.

Daarmee sluit zeilen goed aan bij de belangstelling voor het maritieme verleden van Amsterdam. De traditionele tjalken herinneren aan een tijd waarin zeilende schepen een vertrouwd gezicht waren op de Nederlandse binnenwateren. Tegenwoordig bieden deze schepen een manier om die geschiedenis zelf te ervaren, zonder dat het comfort van een modern uitje ontbreekt.

Denk vooraf na over het gezelschap

Niet iedere groep heeft hetzelfde ideale programma. Een korte tocht met een borrel vraagt om een andere planning dan een hele dag varen met lunch en een tussenstop. Ook vertrekpunt, groepsgrootte en weersverwachting zijn belangrijke aandachtspunten. Wie met kinderen, oudere familieleden of een grote groep collega's op pad gaat, doet er verstandig aan die wensen vooraf te bespreken.

Voor Amsterdammers die de stad vooral vanaf de wal kennen, is een zeildag een verrassende manier om hun eigen omgeving opnieuw te bekijken. Het water ligt om de hoek, maar het gevoel van afstand tot de dagelijkse drukte kan behoorlijk groot zijn.