AMSTERDAM - Het Openbaar Ministerie (OM) heeft vandaag bij de rechtbank Amsterdam forse gevangenisstraffen geëist tegen vier verdachten die volgens het OM deel uitmaakten van de grootste organisatie voor de handel in illegaal professioneel vuurwerk die Nederland de afgelopen jaren heeft gekend.

Volgens het OM vormden de verdachten tussen 2020 en 2022 een professioneel opererend crimineel samenwerkingsverband dat zich op grote schaal bezighield met de opslag, invoer, distributie en verkoop van zwaar illegaal vuurwerk. Tijdens het omvangrijke onderzoek werd op meerdere locaties meer dan 152.000 stuks professioneel knalvuurwerk in beslag genomen. Volgens het OM ging het daarbij slechts om een deel van de totale handelsvoorraad.

Het onderzoek duurde ruim twee jaar en werd uitgevoerd in samenwerking met nationale en internationale partners, waaronder de Duitse autoriteiten. Daarbij is gebruikgemaakt van een breed scala aan opsporingsmiddelen en informatie uit andere vuurwerkonderzoeken in binnen- en buitenland.

Grootste handelaren van Nederland

Het onderzoek kwam voort uit TCI informatie waarin de hoofdverdachte werd omschreven als “de allergrootste handelaar in illegaal professioneel vuurwerk in Nederland”. Volgens het OM bevestigt het omvangrijke dossier dat beeld.

“Vrijwel iedere grote vuurwerkzaak die tijdens het onderzoek werd geanalyseerd, leidde uiteindelijk terug naar deze organisatie,” aldus de officier. “De verdachten waren niet alleen actief in de handel, maar vormden een goed georganiseerde groothandel die professioneel vuurwerk vanuit Duitsland naar Nederland bracht en verder verspreidde onder afnemers door het hele land.”

Gevaar voor samenleving

De officier benadrukt de ernstige risico’s die verbonden zijn aan de handel in professioneel vuurwerk. Het vuurwerk werd volgens het OM niet alleen opgeslagen in bunkers maar ook in schuren en andere locaties die daarvoor absoluut niet geschikt waren. Daarnaast werd het vuurwerk verkocht aan particulieren die dat helemaal niet mochten hebben. Volgens de officier heeft de organisatie daarmee bijgedragen aan een maatschappelijk probleem dat de afgelopen jaren sterk is toegenomen. Professioneel vuurwerk wordt steeds vaker gebruikt bij geweldsincidenten, intimidaties, vernielingen en aanslagen met explosieven. “De verdachten hebben uitsluitend gehandeld vanuit financieel gewin en hebben zich niets aangetrokken van de veiligheidsrisico’s voor omwonenden en de samenleving als geheel,” aldus de officier.

Eerdere veroordelingen

Een belangrijke strafverzwarende factor is volgens de officier dat meerdere verdachten eerder zijn veroordeeld voor vergelijkbare vuurwerkdelicten. Naar aanleiding van eerdere gevangenisstraffen zouden zij hun werkwijze hebben aangepast en geprofessionaliseerd om buiten beeld van opsporingsdiensten te blijven. Volgens het OM hebben de verdachten geen verantwoordelijkheid genomen voor hun handelen en zijn zij, ondanks eerdere veroordelingen, doorgegaan met de illegale handel.

Strafeisen

Tegen de hoofdverdachte eist de officier een gevangenisstraf van 6 jaar. Volgens het OM was hij de drijvende kracht achter de organisatie en speelde hij een leidende rol binnen de grootschalige handel in professioneel vuurwerk. Daarbij rekent het OM hem zwaar aan dat hij, ondanks eerdere veroordelingen voor soortgelijke feiten, zijn criminele activiteiten heeft voortgezet en verder heeft uitgebouwd. Daarnaast heeft hij imitatie Cobra’s laten maken en op de markt gebracht.

Tegen een van de medeverdachten eist de officier een gevangenisstraf van 38 maanden. Daarnaast heeft het OM gevorderd dat een eerder voorwaardelijk opgelegde gevangenisstraf van 7 maanden alsnog ten uitvoer wordt gelegd. Volgens het OM vervulde hij een belangrijke rol binnen het samenwerkingsverband en heeft ook hij zich niets aangetrokken van eerdere veroordelingen.

Tegen de tweede medeverdachte heeft de officier een gevangenisstraf van 2 jaar geëist. Het OM houdt hem verantwoordelijk voor zijn betrokkenheid bij meerdere opslaglocaties en zijn rol binnen de organisatie bij de opslag en distributie van grote hoeveelheden professioneel vuurwerk.

En tegen de derde medeverdachte eiste de officier een gevangenisstraf van 15 maanden. Daarnaast heeft het OM gevorderd dat een eerder voorwaardelijk opgelegde gevangenisstraf van 15 maanden alsnog wordt uitgevoerd. Volgens het OM heeft hij een wezenlijke bijdrage geleverd aan de activiteiten van de organisatie en heeft hij zich schuldig gemaakt aan feiten die een ernstig gevaar vormden voor de openbare veiligheid.

Met deze strafeisen wil het OM niet alleen recht doen aan de ernst van de gepleegde feiten, maar ook een duidelijk signaal afgeven dat grootschalige handel in illegaal professioneel vuurwerk en deelname aan criminele organisaties die zich daarmee bezighouden niet worden getolereerd.

De rechtbank doet op een later moment uitspraak.